Ekspertene samstemte: Heidi Weng vrakes på OL-stafetten lørdag

PYEONGCHANG/OSLO (Eurosport.no): Eurosports eksperter mener den tredobbelte verdensmesteren i stafett og årets vinner av Tour de Ski må se lagvenninnene kjempe om gull lørdag morgen fra tribunen.

– Jeg tror Astrid Uhrenholdt Jacobsen er inne på stafettlaget på lørdag, og at hun får andreetappen. Ragnhild Haga er bankers på tredje og Marit Bjørgen avslutter. Den siste plassen står mellom Ingvild Flugstad Østberg og Maiken Caspersen Falla. Personlig ville jeg valgt Ingvild på førsteetappen, sier Åge Skinstad til Eurosport.no.

Som dermed mener Heidi Weng er helt nede som sjettevalg blant de norske jentene.

Det samtykker Vibeke Skofterud i, selv om heller ikke Gjøvik-jenta har fått det helt til å stemme så langt i mesterskapet.

– Østberg virker mer stabil både mentalt og i fokuset sitt enn det Weng har vært her nede, samt at hun slo henne med 20 sekunder i dag, forteller Skofterud.

På 15 km på OLs åpningsdag var det Weng (9) som slo Østberg (11) med knappe 20 sekunder. På sprinten røk sistnevnte ut etter et ublidt møte med Justyna Kowalczyk i kvartfinalen, mens Weng var sjanseløs i sitt semifinaleheat.

Eurosports ekspertduo mener landslagsledelsen ikke vil ta hensyn til at Weng har gått de siste fire stafettene for Norge i mesterskap, med tre VM-gull og en femteplass med elendige ski i Sotsji som fasit.

– Det er ingenting som tyder på at hun ikke vil kunne gå en god 5 kilometer, Ingvild har faktisk gått bedre diagonalteknikk her nede enn jeg har sett henne noen gang tidligere, og hang godt med på klassiskdelen av 15 km, følger Skinstad opp.

Flere vil likevel stusse over at den nybakte sølvvinneren på sprinten, Maiken Caspersen Falla, også har sneket seg foran i køen. I år har hun resultatrekka 25-21-27-32-30 på distanserenn i verdenscupen.

– Det at Maiken gikk en god 5 km på stafetten i Lahti taler til hennes fordel. Likevel var hun nok enda sterkere på distanse i fjor – derfor Ingvild foran, sier den tidligere landslagssjefen Skinstad.

I intervjuet etter målgang torsdag sa Weng at hun ble glidd forbi av Maria Cecilie Dominguez på 10 kilometeren. Jenta fra Argentina med start nummer 87 ble fjerde sist, ni minutter og 15 sekunder bak Haga.

Det bekrefter Skinstad at hun neppe hadde.

– Jeg har snakket med de norske smørerne som re-testet alle de norske skiparene etter målgang. Da skilte det 60 centimeter mellom beste og dårligste par på et langt glidstrekke. Med andre ord minimal forskjell, sier han.

Om Eurosports eksperter får rett betyr det at det blir to endringer fra VM-gullet i fjor: Ut med Weng og Falla, inn med Østberg og Haga. Den rykende ferske olympiske mesteren på 10 kilometer har kun gått én stafettetappe for Norge tidligere, helt tilbake i La Clusaz i desember 2016. Den gang vant Norge. I 2017/18-sesongen har det ikke vært noen stafetter i verdenscupen.