Hånet «Söta lillebror» på Ullevaal: – Skal bety noe å slå Sverige

Med Zlatan Ibrahimović i spissen, er det ingen tvil om at Sverige de siste årene har vært et hestehode foran Norge på det aller meste i herrefotballen. Nå ser det ut som at tronen har fått en ny konge, for søndag avsluttet Norge en solid landslagsperiode med nok en seier over «Söta bror».

Eller «Söta lillebror» er vel kanskje mer riktig nå, iallfall ifølge stopperbauta Leo Skiri Østigård.

– Ja, jeg har troen på at vi er på vei til å bli den nye storebror i nord, sa 22-åringen til Discovery etter kampen mot Sverige søndag.

Til tross for at det nok en gang var Erling Braut Haaland som var Norges store spiller, kom også Leo Skiri Østigård i begivenhetenes sentrum. Like etter straffemålet til Haaland, som førte Norge opp i 2-0, pekte midtstopperen nese til den svenske fansen – før kollega Stefan Strandberg kjapt var borte og prøvde å tone ned situasjonen.

Til VG beskrev han seg selv som «en liten psycho».

– Når de melder noe til Haaland i den første kampen, da skal de få kjenne på det å tape. Jeg er en liten psycho. Hvis vi bare skal være snille gutter, kommer vi oss ikke til mesterskap, sa Østigård til avisen.

Gesten til midtstopperen falt ikke i god jord hos svenskene.

– Jeg synes det er utrolig umodent. Jeg forstår ikke hvorfor han gjør det, egentlig. Det er bare for å provosere. Det er barnslig, sa Newcastle-spiller Emil Krafth til Aftonbladet etter kampen.

Leo Skiri Østigård har fått sitt virkelige gjennombrudd på det norske a-landslaget denne samlingen. Mannen fra Åndalsnes har startet samtlige kamper i midtforsvaret, tre ganger med Strandberg og en gang sammen med Andreas Hanche-Olsen.

Fasit etter fire kamper på ti dager er gledelig lesning sett med norske øyne. Tre seiere, en uavgjort og soleklar tabelltopp når det gjenstår to kamper betyr at Norge er storfavoritt til å ta seieren i Nations League-gruppa.

Og det med en midtstopper som har vært på utlån til fire ulike klubber de siste tre årene.

Østigård har den siste tiden vært sterkt linket til den italienske storklubben Napoli.

Den Brighton-eide 22-åringen spilte fire måneder på lån i Genoa denne sesongen, noe som endte med nedrykk fra Serie A. Overfor NTB sa Østigård følgende om de italienske spekulasjonene.

– Jeg har ikke tenkt altfor mye på det. Nå er det fokus på disse kampene (med Norge), og så får Jim (Solbakken, agent) ta seg av det. Når noe er konkret og klart, kan han kontakte meg. Akkurat nå er ingenting helt klart, og jeg vet ikke så mye, sa Østigård i forrige uke.