Eventyret som gikk i vasken: – Da var det ikke gøy å være fotballspiller

2. februar 2017 trapper en 23 år gammel stopper fra Jæren opp på Aspmyra for å bli en del av OBOS-ligalaget Bodø/Glimt. De helgule fra Bodø har nettopp rykket ned på dramatisk vis, etter at de høsten før havnet under Stabæk på kvalikplass i den aller siste kampen. Med ett poengs margin måtte Aasmund Bjørkans gutter ta steget ned.

I forkant av OBOS-ligasesongen 2017, og kun en liten måned før Lode ble hentet fra Bryne til Bodø/Glimt, kommer bergenseren Kjetil Knutsen inn i trenerteamet til Bjørkan.

Sammen med stopperkollega Martin Bjørnbak holder Marius Lode forsvaret såpass tett at opprykksdrømmen blir en realitet allerede året etter. Godt anført av de offensive brikkene til Glimt, inkludert spillere som Mathias Normann, Trond Olsen, Kristian Fardahl Opseth og Jens Petter Hauge.

31. desember 2021 går kontrakten med Bodø/Glimt ut. Etter å ha bidratt til ett seriesølv og ett seriegull siden opprykket i 2017, er Marius Lode en såpass toneangivende spiller for et gulljagende Bodø/Glimt høsten 2021 at klubben velger å ikke selge stopperen, men heller la kontrakten gå ut for å ha han med gjennom høsten. Lode og resten av Glimt makter å forsvare gullet fra 2020, og når desember er omme kan rogalendingen dermed se at kontrakten med Glimt utløper.

Etter noen eventyrlige sesonger i helgult, der han også ble belønnet med landslagsplass, er Glimt-kapittelet over for denne gang, og etter to uker som bosmanspiller bestemmer Marius Lode seg for å signere for den tyske gigantklubben Schalke 04.

Marius Lodes første utenlandsopphold gikk ikke etter planen. Stopperen fikk svært lite tillit i Schalke 04, og måtte stort sett belage seg på å se A-lagskampene fra sidelinjen. Lode var med på å rykke opp fra 2. Bundesliga, der han noterte seg for to kamper fra start.

I Bundesliga kom han aldri på banen.

Den tidligere Bryne-spilleren hadde opprinnelig kontrakt med Schalke 04 ut sommeren 2024, men etter drøye åtte måneder – eller 229 dager – ble partene enige om å terminere kontrakten.

For til tross for at en rekke klubber i både inn- og utland har vist interesse for Lodes tjenester, endte bautaen opp med å returnere til Nordland og Bodø. 31. august ble det klart at Lode hadde signert en avtale som gjør han til Glimt-spiller ut 2025.

– Her kjenner du en inkludering, og alle blir sett på en helt annen måte enn det jeg opplevde i Tyskland. Det kjennes veldig godt å være tilbake, sier en smilende Marius Lode.

Det er ikke store forandringer siden sist Lode satt sine bein på Aspmyra stadion, men noe nytt er det.

– Stadion er litt større og det er utrolig kult å se så mange nye ansikter. Ellers så er det veldig mye av det samme – og de samme folkene som bidrar til at Glimt tar nye steg, meddeler stopperen.

Nå handler det om å finne tilbake til rytmen for Marius Lode. Få mer fotball i beina og bygge opp selvtillit.

– Det er kjekt at Bodø/Glimt ser på meg som en spiller om kan være med på å gjøre klubben bedre også i framtiden.

Dette vinduet har en rekke profiler returnert til norsk fotball. I Bodø/Glimt har Patrick Berg (fra Lens) og Marius Lode returnert. Det samme har Thomas Lehne Olsen i LSK, samt Torgeir Børven og Stefan Strandberg i Vålerenga, for å nevne noen.

I etterkant av de store spillerreturene til norsk fotball har flere tatt til orde for at profilene kommer tilbake med halen mellom beina, og at valget de en gang tok ikke var rett.

Folk skal få lov til å ha meninger, understreker Lode.

– Så lenge jeg føler at dette er det riktige steget for meg, så er det rett. Så må også jeg tåle at folk har meninger. Sånn er det bare, forteller stopperen til Discovery.

Kort tid etter at Marius Lode returnerte til Bodø, gjestet han podcasten Fotballrådet, som ledes av Discovery-reporter Vegard Flemmen Vaagbø. Der var han gjest sammen med en annen «comeback-kid», nemlig Thomas Lehne Olsen.

Et av temaene i podcasten var nettopp dette med å komme tilbake med halen mellom beina etter et skuffende utenlandsopphold.

– Det er jo de første tankene som slår deg. Folk rundt deg har veldig mange meninger. Dette handler til syvende og sist om mitt valg og min karriere. Da jeg la sammen de tingene som var viktige for min del, så var det helt tydelig at Glimt var det riktig valget. Hva alle andre kan synse om er i utgangspunktet irrelevant, men tanken slår deg jo, sier Lode i podcasten.

– Samtidig er det viktig å annerkjenne at det kanskje ikke var det beste valget og si til seg selv «ja, dette er kanskje ikke noe for deg», legger han til.

Lørdag kveld blir første mulighet for Marius Lode å vise seg fram for Glimt-fansen etter returen i slutten av august.

Serieleder Molde er på plass i Bodø i det som blir en kamp mellom to lag som har knivet helt i toppen av norsk fotball de siste årene. Aspmyra er utsolgt og hele Bodø dirrer før kamp.

Bodø/Glimt har kun vunnet en av de siste fem kampene mot Molde, der de blåkledde står med seier i de to siste – inkludert cupfinalen på Ullevaal stadion 1. mai.

– Det blir en veldig tøff kamp med en helt fantastisk ramme, understreker mannen som nå er tilbake i sitt gule hjem.