Ruuds løfte før nordisk duell: – Vise at nordmennene er litt råere enn finnene

Det blir et historisk møte når finske Emil Ruussuvuori og norske Casper Ruud entrer hardcourtbanen i US Opens andre runde. For ingen av de nordiske spillerne har nemlig tatt seg videre i turneringen tidligere, og uvanlig er det også at to spillere fra Norden entrer en av de største scenene i tennisverdenen i en og samme kamp.

Men et ukjent møte blir det ikke. Tennisstjernene har tilbragt mye tid sammen under koronapausen, noe som hjelper nordmannens kampplan.

– Jeg har taktikken. Jeg var i Finland for å trene med ham i noen dager, mest for å spille litt treningsmatcher. Han er vel den jeg har spilt mest sett mot i denne koronapausen, så jeg husker hva han gjorde mot meg, og han husker nok hva jeg gjorde mot ham, sier Ruud.

21-åringen påpeker likevel at det blir en tøff kamp.

– Han har en god serve. Han er relativt høy, så han server hardt og flatt og har hastighet på serven. Den må jo prøves å nøytraliseres på en eller annen måte. Så må jeg bare prøve å komme i gang med mitt grunnleggende spill.

Eurosports tennisekspert Melanie Stokke har god tro på at Ruud kan ta seg videre til den tredje runden.

– Ja, det tror jeg. Han må bare fortsette som han gjorde da han var som best. Og det er viktig at han holder trutt mot finnen, sier Stokke til Eurosport.

I åpningskampen mot Mackenzie McDonald vartet Ruud opp med en opphenting av de sjeldne etter å ha ligget under 0-2, for å så snu kampen til 3-2. En slik opphenting var gjort for første gang i 21-åringens karriere.

– Jeg synes at det er en utrolig godfølelse for han, fordi han aldri før har gjort en slik snuoperasjon med at han vinner i femte sett. Det sier veldig mye og burde booste han med tanke på at han er fysisk utholden og at han klarer i en major å vinne i fem fulle sett. I tillegg så tror jeg at det at han klarer å finne løsninger i løpet av en kamp hjelper med å finne godfølsen tilbake. Tennis er ikke perfekt, så det gir en boost, sier Stokke.

– Det blir spennende å se om han klarer å fortsette slik mot finnen, fordi han har de tendensene, og de må han bare bygge videre på.

Snuperasjonen betydde også mye for hovedpersonen selv.

– Jeg vet at det er kjapt der, men det var en god match for selvtilliten min i går (mandag) - å klare å snu det og vite at jeg klarer å henge med en god hardcourtspiller som klarer å spille flatt, sier Ruud.

Eksperten mener tennisstjernen viser en meget sterk mental styrke.

– Han vender det til sin favør og finner tilbake til våpenet sitt med forehanden, og det viser en veldig sterk mental styrke, sier Stokke.