Roland Garros-formen nærmer seg for Ruud – klar for semifinale i Roma

Casper Ruud jaktet sin første semifinale på europeisk grus denne sesongen da han møtte kanadiske Denis Shapovalov i kvartfinalen i Masters 1000-turneringen i Roma.

Etter en lengre periode hvor det ble stilt spørsmål rundt selvtilliten til Ruud, blant annet fra discoveryekspert Alex Corretja var det et håp om at tennisesset fra Snarøya skulle finne tilbake til litt av grusformen han viste i fjor.

– Jeg tror Roma blir en veldig viktig turnering for å bygge opp selvtilliten, sa Corretja om Ruud før turneringen.

Og det kan virke som Snarøya-mannen har funnet seg selv igjen i Roma. Etter to uhyre jevne sett tok han seg forbi kanadiske Denis Shapovalov med sifrene 7-6(7), 7-5 og er klar for semifinale i turneringen.

Ruud tok seg også til en semifinale i turneringen tilbake i 2020. Da tapte han for Novak Djokovic. Nå kan det bli et nytt møte med serberen i semifinalen, dersom han vinner sin kamp mot Felix Auger-Aliassime senere fredag kveld.

Ruud hadde hele 15 breakmuligheter i kampen mot kanadieren, men han klarte bare å konvertere én av de. Men det skulle vise seg å være nok ettersom det var kampens eneste servebrudd for begge spillerne.

– Jeg prøver å vise det (at han hadde full kontroll journ.anm). Du vill jo ikke vise motstanderen din at man blir frustrert av sånne ting, visse ganger så blir man selvfølgelig frustrert, men jeg klarer å holde det innvendig. Det var mange breaksjanser der før det endelig var i boks. Det er litt kjipt å få de sjansene og føle at man ikke klarer å ta vare på de. Det var mye stang ut på breakballene, men heldigvis så var det stang inn på den siste, sier Ruud til Discovery etter seieren.

Ruud måtte også rose sin motstander. Han beskriver Shapovalovs sin serve som en av de beste ute på touren og at venstrehåndsskruen gjorde det vanskelig for han.

– Han er veldig komplett spiller og han har alle slag. Så han er en vrien motstander, sier Ruud.

Som spådd på forhånd ble det en tett og jevn batalje mellom Ruud og Shapovalov i kvartfinalen i Roma.

Ruud måtte forsvare en breakball allerede i det tredje gamet, men holdt unna for kanadieren.

I det fjerde settet var det nordmannen som hadde mulighet å bryte, men Shapovalov holdt også unna.

Ruud servet seg opp til 4-3 og i det påfølgende gamet skaffet Snarøya-mannen seg fire breakballer mot 23-åringen fra Canada.

Men Ruud tok ikke vare på den gylne muligheten til få et servebrudd.

I sine egne servegame derimot imponerte nordmannen.

– Med unntaket av det ene gamet (tredje gamet journ.anm), er dette noe av den beste servingen jeg har sett av Casper Ruud i de siste ukene, sa kommentator Ola Bentzen etter at nordmannen gikk opp til 5-4.

Men problemet var at også Shapovalov servet sterkt i åpningsettet, som til slutt måtte avgjøres i et tiebreak.

Ruud gikk opp i en 3-1-ledelse før Shapovalov slo tilbake og tok de tre neste poengene.

Begge fortsatte å serve bra, ikke før på stillingen 9-7 ble det første settet avgjort.

Heldigvis for Ruud sin del så hadde han marginene på sin når han slo en ball i nettet og som akkurat spratt inn på Shapovalov sin banehalvdel på stillingen 7-7.

Frustrasjonen var lett å spore hos Shapovalov etter ballen spratt imot han.

Det ga Ruud en 8-7-ledelse som gjorde at han kunne serve hjem åpningsettet til 9-7.

– Det er rå serving av Casper Ruud. Første sett går til vår mann fra Norge etter 9-7 i tiebreak, utbrøt Bentzen da åpningssettet var sikret.

Discoverys tenniskommentator Christer Francke sier fra studio etter sett nummer én at Ruud hadde valgt en litt vanskelig spillestil, hvor han har spilt mye mot midten av bane og på den måten dratt ned tempoet i kampen.

– Han har vært smart og ikke gitt noen vinkler for Shapovalov. Det må han fortsette med i andresettet, sa Francke.

Sett nummer to ble ikke noe mindre jevnt.

Første break-mulighet til noen av spillerne kom ikke før på 3-3.

Ruud fikk to muligheter til å bryte kanadieren, men en unøyaktig backhand og en ball i nettet fra nordmannen betydde at det fortsatt ikke var noe servebrudd i kampen.

På stillingen 5-4 til Shapovalov fikk kanadieren en settball mot Ruud, men nordmannen svarte med å dunket inn et ess, og etterhvert holdt unna for kanadieren.

Men så skulle det endelig løsne for Ruud i et ellevilt ellevte game som varte over 15 minutter

Ruud fikk hele åtte (!) breakballer mot Shapovalov i gamet uten å lykkes, før den endelig satt på det niende forsøket.

Det var kampens eneste servebrudd for noen av spillerne. Ruud hadde hele 15 breakballer mot Shapovalov i kampen.

I det påfølgende servegamet var Ruud sikker som banken og avsluttet like godt med å banke inn et serve-ess på sin andre matchball.

I semifinalen møter Ruud enten Novak Djokovic eller Felix Auger-Aliassime som spiller sin kvartfinale i kveld.