Ekstrem forvandling: Har vært best av Uno-X-rytterne

Tilbake i 2017 ble to nordmenn valgt ut for å representere landet i konkurranse mot 12 000 andre amatørsyklister under l’Etape du Tour.

Valget falt på daværende Uno-X Hydrogen Development Team-rytter Jonas Abrahamsen og Jone Ellingsen (Sandnes SK). Entusiastene reiste ned for å bryne seg på løypeprofilen som også proffene skulle sykle på dag 18 av Tour de France det året: 179,6 kilometer mellom Briançon og Col d’Izoard, og i tillegg over Col de Vars underveis.

Høsten 2019 bestemte han seg i stedet for å gå ganske kraftig opp i vekt (fra 62 til 78 kilo) og transformere seg fra klatrer til en mer kraftfull hjelperytter på flatene:

- Ja, det var tider det i 2017. Det går nok ikke like fort oppover nå, men samtidig har jeg blitt mye mer allsidig. Jeg hadde nok ikke vært i touren uten å ha tatt valget om å gå opp i vekt, sier Abrahamsen til Discovery.

Du skulle være over snittet interessert i Belgium Tour for å skjønne at Jonas Abrahamsen ville stikke av med en av de åtte plassene på Uno-X Pro Cycling i Tour de France-debuten.

Les mer om Tour de France-oppkjøringen til Jonas Abrahamsen her:

Det var kjørestyrken og allsidigheten som til slutt gjorde at han plasserte deg foran blant andre Martin Urianstad Bugge og Erik Resell i det endelige uttaket.

Han ble tatt med til touren som tredjemann i opptrekket - en fartsholder som hjelper til med posisjoneringen - med kun Søren Wærenskjold og Alexander Kristoff igjen foran seg på rekka foran massespurtene.

I svært kaotiske massespurter er det så langt navn som Jasper Philipsen, Caleb Ewan, Phil Bauhaus, Mads Pedersen og Wout van Aert som har dominert, men det er i hvert fall ikke bidragene fra Abrahamsen det har skortet på.

Han viste fram litt av usikkerheten på dette nivået ved å fly litt i veien for Wærenskjold og Kristoff på etappen mot Bayonne. Episoden ble forsterket da tilbakemeldingen fra Kristoff ble fanget opp av TV-kameraene. Bidraget fra både Rasmus Tiller og Abrahamsen selv ble dog ganske kraftig underkommunisert da de ledet laget fram med perfekt timing og gjorde sitt til at den voldsomme posisjoneringskampen inn mot de siste to kilometerne framsto som en lek.

Og akkurat det med energien til Uno-X-hjelperen er det som har stukket seg mest ut i løpet av åpningsuka, også en uvanlig lang uke - bestående av ni etapper.

Følelsen jeg sitter igjen med etter Tour de France-åpningen, er at Abrahamsen har vært litt overalt.

- Jeg er faktisk veldig fornøyd selv. Det er selvfølgelig noen små ting man kunne ha gjort annerledes, men ut ifra der jeg sto før rittet, er jeg veldig fornøyd, sier han til Discovery.

- Hvor mye krefter har det kostet?

På vei inn mot Limoges på dag åtte gjorde han en strålende jobb med å posisjonere Rasmus Tiller inn på venstresiden av feltet. Akkurat da valgte Lidl-Trek og Alpecin-Deceuninck å stenge nettopp det rommet, men initiativet hans var strålende.

Da var en mann som Alexander Kristoff alt kjørt av for lengst, mens også Søren Wærenskjold ble hengende etter da han tok den lange veien i en rundkjøring nær slutten. I det småkuperte terrenget inn mot mål, der blandingen av klassikermannskap og lag med store sammenlagtryttere pisket opp både fart og stemning, viste Abrahamsen igjen at det er høyt nivå på prestasjonene han leverer.

Under etappen mot Puy de Dôme gjorde Abrahamsen som han fikk beskjed om og angrep fra kilometer 0. Han kom seg med i bruddet sammen med Jonas Gregaard, selv om det naturlig nok var Tobias Halland Johannessen Uno-X hadde håpet å spille ut med brutal klatring mot slutten av dagen.

Slik gikk det altså ikke.

Igjen utmerket Abrahamsen seg med viktige bidrag til lagkamerater. Det utviklet seg til slutt til en ganske vill duell mellom klatrerne og de mest kjøresterke rytterne på de siste fem-seks milene. Alle skjønte jo at en mann som Michael Woods (etappevinneren, vår anm.) ikke var en mann du ville ankomme foten av den siste stigningen sammen med.

Da Gregaard slet med å henge med på angrepene som haglet fra Matej Mohoric, David de la Cruz, Mathieu Burgaudeau, Matteo Jorgenson og Neilson Powless, var det ofte lagkompisen som måtte agere som brannslokker.

Dessverre var det ikke nok trøkk i dansken til å kjøre seg opp til Burgaudeau og de la Cruz - men å se en fullstendig sluttkjørt nordmann som hev etter pusten etter den involveringen var et godt bilde på hvor mye dette koster når lite vind og opp mot 35 varmegrader ønsker deg velkommen i de sentrale delene av Frankrike.

Det var nok en god idé av Uno-X Pro Cycling Team å forlenge avtalen hans ut 2024 før avreisen til touren. Han er fremdeles uslepen og mangler litt taktisk finesse i de avgjørende fasene av etappene, men det skulle da også bare mangle for en debutant på dette nivået.

27-åringen viste mot og modenhet da han for fire år siden tok det vanskelige valget med å legge ambisjonene som klatrer på hylla. I dag er det en langt mer kompakt og eksplosiv utgave vi ser av Jonas Abrahamsen.

Det var rett og slett et forsøk på maksimere mulighetene innenfor egen karriere. Det var utvilsomt også et valg som slo veldig bra ut for ham.