Stjernen med Hovland-bønn: – Ville elsket det

– Viktor er fantastisk!

Regjerende mester Paul Casey lyser opp når nordmannens navn nevnes i intervjuet med Discovery før denne ukens Valspar Championship.

Faktisk er ikke bare Casey regjerende mester – briten har vunnet de to siste utgavene av turneringen på Innisbrook Resort i Florida.

– Først og fremst: golfferdighetene hans er allerede verdensklasse. Han er allerede en superstjerne på PGA Touren og i golfverdenen. Han kommer bare til å bli bedre, og vinne store turneringer, sier 43-åringen som for øyeblikket er rangert som verdens 20. beste golfspiller – fem plasser bak Hovland.

Men det er likevel ikke Hovlands fysiske ferdigheter som imponerer Casey mest.

Og det er Casey langt ifra alene om å mene.

Tilbake i høsten 2019, når Hovland nettopp hadde startet livet som proff, snakket flere av de største stjernene varmt om Hovlands mentale egenskaper.

En av de var Padraig Harrington – som tilfeldigvis er kaptein for Europas Ryder Cup-lag i årets versjon av turneringen.

– Han er virkelig sterk mentalt. Jeg liker innstillingen, han har noe alle ville elske å ha. Han er fryktløs og koser seg på banen, han blir ikke satt ut av hvor stort dette er, sa Harrington til Discovery den gangen.

Og uten at man trenger å nevne Ryder Cup en gang, kommet det fra Casey:

Casey og Hovland innehar for øyeblikket de to siste direkte plassene som gir automatisk deltakelse. Og i likhet med Ian Poulter, er Casey sikker i sin sak om nordmannen skulle havne utenfor en direkte kvalik-plass når vi skriver slutten av september.