Avgjort før turneringsstart: – Det kan ikke skje

Allerede før første ball har blitt slått av denne ukens DP World Tour Championship, selve sesongfinalen på Europatouren, er det avgjort hvem som vinner Rolex Series, Europatourens svar på FedEx-cupen.

For da sesongens nest siste turnering, Nedbank Golf Challenge, ble avsluttet søndag, ble det klart at ingen ville klare å ta igjen Rory McIlroy i Dubai.

Nærmeste utfordrer Jon Rahm (3081 poeng) er over 2000 poeng bak McIlroy (5164 poeng), noe som gjør at det ikke blir noen potensiell superduell om sammenlagttrofeet i Dubai.

Joakim Mikkelsen, som skal kommentere turneringen for Viaplay, tør ikke tenke på hva som hadde skjedd på PGA-touren om FedEx-cupen hadde vært avgjort før TOUR Championship.

Likevel vil han ikke frarøve McIlroy noe, da nord-iren tross alt har vært suveren i årets sesong.

– Når målet er å kåre den spilleren som har spilt best gjennom året, så har ikke McIlroy engang spilt mye på Europatouren. Men han vant i Dubai og Scottish Open, som begge er Rolex Series-turneringer. Så har han vært der i majors. Men jeg synes likevel det finnes argumenter for at man kanskje ser på litt andre måter å gjøre det på, sånn at man unngår å havne i en sånn her situasjon.

– Jeg kunne jo tenkt meg å ha en eller annen playoff-løsning, kanskje man kunne prøvd en Match Play-variant? Det er muligens ikke den som har spilt best gjennom året som ender opp med å vinne, men så kan man kanskje ha en som vinner den ordinære sesongen og en som vinner playoffs. Finalen i Dubai er kul å se på uansett, det er Europatourens avgjørende finale, men det blir litt antiklimaks for meg at det ikke er noen som kan gjøre noe med totalen.

Thorp mener PGA-touren sånn sett har en klar fordel kontra Europatouren. I TOUR Championship starter lederen med -10, andreplassen med -8, og så går det nedover til de lavest rangerte (26-30 plass) som starter på par.

– Hadde man hatt samme opplegg her, så hadde McIlroy fortsatt kommet inn med et forsprang, men i mindre grad. Han skal jo ha et forsprang i finalen fordi han har vært best i grunnsesongen, det er jo helt fair, men ikke sånn ti slag ned til nummer 50. Man må kunne ha rom for en «cinderella story» hvor man kan komme bakfra og gå lave runder og plutselig være der oppe.

Mikkelsen er enig i at PGA-tourens løsning i dette tilfellet virker bedre, men at det systemet likevel er langt ifra perfekt.

– Det er lett å sitte her og kritisere uten å ha en løsning på det. Men i mine øyne bør det uansett være et playoff-aspekt, som man også har i andre sporter i USA. Det skal handle om å prestere her og nå, og så er jo nøkkelen å finne den beste løsningen på det å ha et forsprang, å ha et handicap.

Fra og med neste sesong vil turneringene i Abu Dhabi og Dubai, som normalt sett er tidlig i sesongen, være de to siste før sesongfinalen. Det tror Mikkelsen er en god start.

– Jeg tror de er inne på noe ved å gjøre det på den måten. Da betyr turneringene inn mot finalen mer, og man bygger det litt opp mot et klimaks. Som på PGA-touren.