I ferd med å snu etter RBK-exiten: – Fikk vist Fotball-Frankrike hva jeg kan

– Jeg har gått litt og ventet på det. Selv om det bare var i en treningskamp, så føles det veldig deilig å score som spiss. Når man får den første, blir det alltid enklere å få den neste.

Det sier Noah Holm til Discovery. Den 21 år gamle spissen scoret sitt aller første mål for Stade de Reims i treningskampen mot Sochaux 8. desember. Det håper han skal være starten på en lang rekke med nettkjenninger i Frankrike.

– Jeg føler jeg har vært i godt slag lenge nå. Nå skal jeg gunne på, så kommer det sikkert masse muligheter når sesongen ruller i gang her igjen.

Det er nå snaue fire måneder siden han forlot Trondheim for Reims. Byen ligger nord i Frankrike og har et innbyggertall på rundt 200 000.

Fotballklubben i byen har også en rik historie med seks Ligue 1-titler, to Cupe de France-triumfer og fem Trophée des Champions - noe som gjør det til en av Frankrikes mest suksessfulle klubber.

Den tidligere RBK-spissen stortrives i byen.

– Livet er topp. Det er en ganske stille og rolig by. Det er ikke så mye annet å konsentrere seg om enn fotball, så jeg nyter det. Jeg har funnet meg godt til rette i huset mitt, og jeg har familie som kommer jevnt og trutt. I tillegg er lagkameratene mine behjelpelige dersom det skulle være noe. Jeg er også i gang med å lære fransk, så jeg er veldig fornøyd så langt.

– Nei, det vil jeg ikke si. Kanskje litt det kroppslige. Jeg var ute i en ganske lang periode før jeg dro, så jeg var ikke akkurat i kjempeform da jeg kom hit. Det tok litt tid for dem å forstå hva jeg hadde vært ute med, men etter det har det egentlig vært gode, gamle utlandet. Det er et steg opp fra den treningshverdagen jeg har vært vant med det siste året, men jeg føler utfordringene har gjort meg bedre som spiller. Jeg er veldig fornøyd med hvordan det går akkurat nå, svarer angriperen.

Men selv om Holm stortrives i den franske byen, har det ikke gått på skinner etter overgangen. Nordmannen fikk en tung start på oppholdet med kun 40 minutter i de første ni kampene.

De siste ukene har derimot pilen pekt oppover. I Reims' siste ligakamp før Ligue 1 tok VM-pause, fikk han sin første mulighet fra start.

Borte mot Montpellier spilte spissen 60 minutter, i en kamp som til slutt endte 1-1.

Det var ingen garanti for at Noah Holm skulle spille i fransk fotball denne høsten, for det så lenge ut som at den danskfødte spissen skulle bli værende i Trondheim.

Selv var han i ferd med å forberede seg til neste RBK-kamp på tampen av overgangsvinduet.

– De tre siste dagene inn mot Deadline-day var det ganske stille. Jeg leste om interesse fra Groningen etter at de solgte Jørgen Strand Larsen, men det var aldri noe som ble konkret, sier 21-åringen fra Drammen.

For det var først på den siste dagen av det internasjonale overgangsvinduet at Reims viste sin interesse for å sikre seg den 21 år gamle kraftpakken.

– På Deadline-day hadde jeg vært på trening med RBK og gjorde meg klar til kamp mot Viking. Etter at jeg hadde spist lunsj med lagkameratene, tenkte jeg at jeg skulle hjem å sette på Playstation, men under den lille gåturen fra Lerkendal ringer pappa og sier at vi skal ha et Teams-møte. «Bare sørg for at du er klar», forteller Holm.

Etter dette gikk det slag i slag, og resten er som kjent historie.

– Jeg er utrolig glad for at vi fikk det gjort, for det var litt stressende da jeg fortsatt satt på kontoret klokken 23 og ikke alt var klart ennå, legger Holm til.

1. september bekreftet Rosenborg at de var enige med den franske klubben om en låneovergang med en kjøpsopsjon. I ettertid har TV 2 skrevet at opsjonen automatisk vil tre i kraft dersom Reims holder plassen. For øyeblikket ligger de på en 11. plass i serien med 17 poeng på 15 kamper. Avstanden ned til nedrykksstreken er på fire poeng.

Men selv om både han og RBK er fornøyde med avtalen som kom i havn, var det på ingen måte et enkelt valg å ta på overgangsvinduets siste dag.

– Jeg har alltid vært en som liker å ta sjanser og som stoler på egne ferdigheter, så for meg var dette en mulighet for å vise meg fram for Fotball-Europa igjen, fortsetter spissen.

Det var ikke en spiss i toppform som satte kursen mot Nord-Frankrike i begynnelsen av september.

Etter en god høstsesong i hans første periode i RBK, skulle han avslutte 2021 med kneproblemer. Årets pre-season ga likevel håp om en spiss i toppslag til sesongpremieren.

– Jeg hadde en veldig bra oppkjøring, selv om resultatene ikke var bra her i vinter. Uansett var det en utrolig viktig oppkjøring for min del, for jeg trent på en helt riktig måte og jeg kom meg opp på et helt annet fysisk nivå enn hva jeg hadde vært på tidligere.

Men uken før 2022-sesongen ble sparket i gang, skulle en kjenning i lysken skape nye problemer for spissen. Til tross for kjenningen, var det helt uaktuelt å gå glipp av sesongåpningen.

– Jeg hadde ikke trent så hardt i tre-fire måneder for å stå over Glimt borte i første serierunde. Vi fant en måte jeg kunne komme meg gjennom kampen, og det gikk ganske bra også. Det samme gjorde vi mot Odd, der jeg også leverte veldig bra.

Noah Holm bestemte seg sammen med det medisinske apparatet om å spille med lyskeproblemene fram til sommeren. Da Eliteserien tok en pause i starten av juni, var det på tide å rehabilitere.

– Det ble ikke noe særlig verre, men det ble ikke bedre heller. Vi tok en avgjørelse på at jeg rett og slett måtte bli frisk før jeg spiller igjen, enten gjennom operasjon eller gjenopptrening. Stort sett alle eksperter jeg dro til var klar på at det måtte en operasjon til for at det skulle bli 100 prosent igjen, men det var ikke noe jeg hadde lyst til. Jeg hadde lyst til å trene det opp selv og det fikk jeg til. Det er jeg ganske stolt over. Nå kjenner jeg ikke noe til det i det hele tatt.

Selv om den siste tiden i RBK-trøya var plaget av skadeproblemer, ble han fortsatt en favoritt blant Rosenborg-fansen. Nærmest umiddelbart etter overgangen til trønderne skulle han vise prov på sitt enorme potensial.

Han ble raskt et førstevalg hos Åge Hareide etter overgangen fra tyske RB Leipzig og markerte seg med scoring allerede i hjemmedebuten mot Domzale.

Det skulle ikke stoppe der for den høyreiste angriperen. I hans første Eliteserie-start skulle han nok en gang havne i søkelyset. Hjemme mot Odd vartet han opp med et herlig soloraid fra egen banehalvdel, som resulterte i 21-åringens første Eliteserie-scoring.

Prestasjonene gjorde at spissen ble sammenlignet med blant annet John Carew og Steffen Iversen av daværende RBK-trener Hareide. Den ellers så sindige trenerfiguren strakk den så langt at han mente spissjuvelen kunne bli bedre enn den profilerte duoen.

– Jeg tror Noah blir bedre enn John. John var god, men jeg tror Noah blir bedre, sa Hareide til Discovery etter den nevnte kampen mot Odd.

– Jeg har alltid vært en spiller som har likt å ha press på meg. Jeg har alltid likt å spille de store kampene og ta avgjørende straffespark, og det er i de pressede posisjonene jeg føler at jeg står fram som spiller og er på mitt beste. Det ga meg egentlig bare ekstra «fuel» at folk startet å snakke høyt om meg og la press på mine skuldre, sier Holm om sammenligningene, sier Holm før han fortsetter:

– Det er noe jeg vil ha, og det er nettopp derfor jeg spiller spiss. Enten er det min skyld at jeg vinner kampen, eller så kan du tape en kamp etter å ha bommet på fem store sjanser.

Gode prestasjoner i hans Ligue 1-debut fra start og i oppkjøringen til del to av sesongen, samt en kropp som endelig spiller på lag, gir nordmannen troen på at det venter mer spilletid når Ligue 1 sparkes i gang igjen 29. desember.

– Jeg prøver å sette meg selv i den beste posisjonen jeg kan. Jeg vet at konkurransen er tøff, men jeg mener at jeg burde kunne spille på det laget her, og jeg føler jeg virkelig er i gang med å spise meg inn i planene. Et mål jeg har hatt i denne pausen er å komme meg nærmere og nærmere, og jeg vil gjøre alt for å vise at jeg er rett mann å satse på.

– Jeg har alltid lyst til å spille så mye som mulig, og hvis jeg fortsetter å trene som jeg gjør og leverer i kampene, så er det naturlig at det også vil bli flere minutter, understreker Reims-spissen.

Det er ingen hvem som helst som kjemper om den samme spissplassen som Noah Jean Holm. Enn så lenge er det leiesoldat Folarin Balogun som har fått flest muligheter på topp.

Den jevnaldrende Arsenal-eiendommen har også levert varene så langt. Han står med åtte scoringer og har så langt i sesongen vært et klart førstevalg på topp for den franske klubben.

Nå som kroppen også spiller på lag for fullt, er Holm klar for å ta opp kampen med stortalentet.

– Jeg føler at vi er to helt ulike spillere. Jeg er litt mer den klassiske spissen, mens han er raskere og liker mer å gå i bakrom. Vi har spilt sammen en del på trening, og det funker veldig bra også. Jeg tror også at det er bra for troppen at vi har to ulike spisser å velge mellom utifra hvordan kampene blir. Det er sunn konkurranse for oss begge og vi lærer utrolig mye av hverandre. Vi har en veldig god relasjon, og konkurranse om spissplassen skal det være. Det er en del av gamet.

Reims har en stolt historie når det kommer til spisser. I sommer solgte de Hugo Etikite til PSG for en rekordhøy sum. Tidligere har de også solgt spisser som Boulaye Dia (Villareal for 12 millioner euro), Jordan (Rennes for 9 millioner euro) og El Bilal Toure (Almería for 8 millioner euro).

Nå gjenstår det å se om drammenseren kan føre spissarven videre.