Sender stikk til konkurrentene: – Hvis noen skal slå meg må de lide

– Jeg har allerede opplevd viktige situasjoner i Grand Slams. Så selv om jeg kun er 20 år gammel, føler jeg meg erfaren i slike situasjoner, noe som betyr at det er flere øyeblikk som jeg takler med mer ro nå enn tidligere.

Det sier Carlos Alcaraz til Discovery i forkant av kvartfinalen hans i US Open. Der skal han opp mot tyske Alexander Zverev som ble for sterk for italienske Jannik Sinner i sin åttedelsfinale natt til tirsdag norsk tid.

Den spanske verdenseneren regnes som en av storfavorittene til å ta tittelen i New York, og selv strutter 20-åringen av selvtillit før kampen mot Zverev.

Alcaraz har tross sin unge alder allerede vunnet to Grand Slam-turneringer. Senest i Wimbledon i sommer seiret han mot Novak Djokovic i finalen, i det som var hans 12. tittel i karrieren.

Hans første triumf i Grand Slam-sammeheng kom nettopp i US Open i fjor, da han ble for sterk for Casper Ruud og vant med settsifrene 3-1 mot den norske tennisstjernen.

– Fysisk føler jeg meg veldig bra nå. Mentalt også, og tennismessig spiller jeg på et høyt nivå. Så i disse settingene (Grand Slams) føler jeg meg rolig, sier Alcaraz og fortsetter:

Før åttedelsfinalen til Alcaraz uttalte den amerikanske tennislegenden, John McEnroe, at Alcaraz er «den beste 20-åringen han noensinne har sett».

Akkurat det utsagnet er det nok mulig å være enig i.

Nå skal altså 20-åringen prøve å forsvare US Open-tittel fra i fjor, og han er selv sikker i sin sak på at kontinuiteten i spillet hans forsterker sjansene for suksess.

– Det jeg prøver på å gjøre i hver kamp, føler jeg at jeg har gjort veldig bra. Å spille agressivt og gå opp til nettet ved flere anledninger. Det er i utgangspunktet min spillestil, sier spanjolen.

På spørsmålet om han har funnet en større ro i spillet sitt etter suksessen i tidligere Grand Slam-turneringer, svarer 20-åringen:

– Jeg tror ikke jeg har tvilt på den (red.anm. spillestilen) på noe tidspunkt, for jeg har vært trofast mot spillestilen min i hvert eneste øyeblikk av kampene, avslutter den spanske verdensstjernen.