Sesongens mål i fare for Ruud: – Må endre innstilling

For øyeblikket ligger Ruud på en 10. plass i «kappløpet til Torino». De åtte øverste spillerne vil ta seg til ATP-sluttspillet, som markerer slutten på sesongen.

Nordmannen er 405 poeng bak Alexander Zverev, som for øyeblikket ligger på 8. plassen.

– Jeg tenker at håpet lever fortsatt, og det kommer det mest sannynlig til å gjøre til de siste ukene, innleder Casper Ruud på Discoverys spørsmål om mulighetene for å kare seg inn topp åtte.

Før sesongen sa tennisesset fra Snarøya at målet var å kvalifisere seg til sluttspillet, men dersom han skal klare det, krever det gode resultater i månedene som kommer.

Like etter intervjuet med Discovery satte Casper Ruud kursen mot Tyskland hvor han skal delta i showturneringen «Ultimate Tennis Showdown». Deretter er det Vancouver og Canada som venter, der han skal delta i Laver Cup som starter 22. september.

Etter oppgjøret mellom Europa og Amerika, går det slag i slag med en rekke turneringer i Asia. Dermed blir det et usedvanlig hektisk høstprogram for Snarøya-gutten, som gjør alt for å gi seg selv best mulig sjanse til å nå ATP-sluttspillet for tredje år på rad.

Det hele åpner med ATP 500-turneringen China Open i Beijing, før Masters 1000-turneringen i Shanghai står for tur.

– Det blir en måned der borte i østen. Det er et par turneringer jeg aldri har spilt før, som jeg håper jeg kan gjøre det bra i. Og så vil jeg alltid ha det i bakhodet at dersom jeg gjør det bra, vil det hjelpe med å gå hele veien til Torino som kanskje nummer sju eller åtte, forteller nordmannen.

For dersom Ruud finner tilbake godformen, vil han ha gode muligheter til å komme seg inn topp åtte. Han er kun 430 poeng bak Holger Rune på 7. plassen, men også bak nordmannen er det tett.

Både Alex de Minaur og Tommy Paul jakter hakk i hæl, henholdsvis 120 og 295 poeng bak Ruud.

– Det blir et løp mellom de som ligger fra 7.-12. plass. Det er en gruppe med spillere nå som har en fair sjanse for å klare det dersom de har en bra høst, påpeker nordmannen.

Den som leverer best i Asia vil sikre seg et svært godt utgangspunkt før sluttspillsbillettene deles ut etter Moselle Open i starten av november.

Årsaken til at Ruud står i fare for å gå glipp av ATP-sluttspillet for første gang siden 2020, skyldes et svært varierende år.

Det startet svakt for nordmannens del, men han traff for alvor på toppformen. 24-åringen tok seg til en semifinale Masters 1000-turneringen i Roma, før han gikk til finalen i Roland-Garros et par uker senere.

Den store forskjellen i årets sesong er at Ruud ikke har klart å finne tilbake til toppformen etter gressesongen. Med unntak av et finaletap i Båstad, har det stort sett vært skuffende resultater den siste tiden.

– Jeg har akseptert at jeg møter mange gode spillere som spiller aggressivt, så det er noe jeg må jobbe ekstra med selv. Men klarer jeg å komme meg til Torino, har jeg hatt en fantastisk sesong uansett, fortsetter han.

Dersom det skulle ende uten en billett til sesongavslutningen i Torino, er det ikke sikkert at Ruud vil svartmale 2023 av den grunn.

Det som er positivt for det norske tennisesset er at han nå er i angrepsposisjon, og akkurat det er en rolle han trives godt i.

– Det er på en måte spennende og morsomt å være i den situasjonen også. Første gang jeg klarte å nå Torino, var det litt likt. Jeg var rundt 8. plassen hele høsten, og så klarte jeg å ha en god innspurt på slutten, så jeg får prøve å mimre litt tilbake til hva jeg gjorde da.