De største Giro-skuffelsene: – Kanskje de feiret litt hardt i vinter

I Giro d’Italia 2020 syklet Joao Almeida 15 dager i den rosa ledertrøya. Til slutt ble han nummer fire i sammendraget.

I samme Grand Tour tok Jai Hindley over sammenlagtledelsen før siste etappe, men på tempoen i Milano var Tao Geoghegan Hart best. Det ble andreplass på Hindley.

Men både Hindley og Almeida hadde fått sine definitive gjennombrudd som Grand Tour-ryttere. Noe å bygge videre på inn i 2021. Ingen av de to virker å ha klart det helt.

Etter ti dager av Giro d’Italia 2021 ligger Jai Hindley på 22. plass, 4:28 bak rittleder Egan Bernal. Joao Almeida følger på plassen bak, 4:56 bak den rosa trøya han bar gjennom brorparten av 2020-utgaven.

QuickStep-rytter Almeida har nå Remco Evenepoel å jobbe for i sammendraget. Men Evensen tviler på at han er superfornøyd selv.

Et poeng er det dog at det kun er den 22 år gamle portugiserens andre Grand Tour. At prestasjonene variere litt i starten, mener Evensen man må forvente. Det samme gjelder for 25-årige Hindley.

– Jai Hindley og ser ikke ut til å være i nærheten av der han var i fjor. Det kan jo ha mange årsaker, han er jo så ung. Å forvente at han leverer i Grand Tours, gang etter gang, etter å ha gjort det én gang tidligere, det er nok litt mye. Han er fortsatt ung og høster erfaring av det her.

Den samme årsaken kan ikke Simon Yates gjemme seg bak. Mange, inkludert Bradley Wiggins, hadde Yates som sin største favoritt før kampen om rosa begynte.

Etter ti etapper er Team BikeExchange-kapteinen nummer ni i sammendraget, 56 sekunder bak Evenepoel.

I Tour of the Alps, som gikk mot slutten av april, vant Yates kongeetappen og tok sammendraget på bunnsolid vis. Tre uker senere virker gnisten å ha forsvunnet.

– I forhold til det så virker han nesten litt vassen nå. Jeg er veldig spent på han og hadde regnet med at han skulle være hissigere på grøten. Så spørs det om han bare er kald og sparer på kruttet, eller om han faktisk er litt off.

George Bennett var ikke like høyt oppe i favorittsjiktet før start, men ble vurdert som en solid outsider. God nok for topp fem, om han fikk det til å klaffe.

Det gjorde han ikke. Vått og kaldt vær satt ham ut fra start.

Allerede på første fjelletappe måtte Bennett slippe de best og tapte halvannet minutt. På neste fjelletappe, også den i vått og kaldt vær, slet den vanligvis klatresterke Bennett.

Nå er kiwi-syklisten over ti minutter bak i sammendraget.

Plutselig har 23-åringen fra Vingrom blitt Jumbo-Vismas kaptein i sammendraget. Men som Evensen påpeker er ikke 18. plasser noe Jumbo-Visma er fornøyd med. Det var Bennett som skulle levere et toppresultat.

For Foss dreier det seg først og fremst om å lære.

Selv tror Foss at Bennett vil bli sterkere i andre halvdel.

Mens sammenlagtambisjonene til Bennett ligger nede, så får Foss muligheten til å måle krefter mot de beste.