Stenberg med sterk prestasjon etter dramatisk runde – kan bli historisk

Anita Yvonne Stenberg har levert sterkt i Champions League i banesykling denne sesongen. 31-åringen har stått på podiet i løpet av alle dei tre tidlegare rundane.

Fredag var det duka for den fjerde runda, denne gangen på velodromen Lee Valley Velopark i London.

Runda starta med scratch. Mot slutten av rittet danna det seg eit triobrot i front, som resten av feltet ikkje makta å hente inn igjen. Stenberg hang med heilt i fronten av feltet som følgde bak, og enda opp med ein ny fjerdeplass i rittet.

– Strålande fjerdeplass på Stenberg, sa Discoverys sykkelkommentator Theis Magelssen i etterkant av rittet.

Britiske Dannielle Khan tok førsteplassen, etterfølgt av amerikanske Lily Williams og britiske Sophie Lewis. Katie Archibald, som har vore kvinna å slå dei siste sesongane, hamna på ein sjetteplass i scratch-rittet, noko som gjorde at Stenberg henta inn viktige poeng på briten.

Seinare på kvelden var det duka for eliminasjonsritt. Etter to rundar av rittet vart det ein stor velt, der blant anna Archibald var involvert. Stenberg kom seg akkurat unna. Det vart ein pause i rittet, før dei starta på nytt rundt ein halvtime seinare med to færre ryttarar enn før velten.

Stenberg verka ikkje prega av å starte på nytt, då ho sykla inn til endå ein pallplass på eliminasjonsrittet. Ho blei nummer to, medan Archibald vann.

– Ho er topp tre i alle eliminasjonsritta i år, seier Magelssen.

– Ho er i ein fantastisk posisjon før siste kveld, seier Magelssen.

Laurdag skal Stenberg ut i den siste finalen av UCI Track Champions League. Der skal nordmannen kjempe om topplasering i den gjeve konkurransen. I førekant av Champions League var målet for Stenberg å bli topp tre. No har målsetjinga endra seg.

Om Stenberg klarer å gå forbi Archibald laurdag, vil ho bli den første nordmannen i historia til å vinne UCI Track Champions League.

Champions League-konseptet tok banesyklinga med storm for to år sidan. Målet var å gje sporten meir prestisje og samtidig vidareutvikle den.

– EM handlar meir om å vinne ei trøye og ein tittel. Eg synest likevel at Champions League heng ganske høgt. Det er mange som ser på og det er høge pengepremiar (totalt over 500 000 euro i 2022, vår anm.). Eg ser på det som eit stort utstillingsvindauge og synest det er utruleg kule løp, uttalte europameister Stenberg til Discovery i slutten av oktober.

I løpet av fire konkurransehelgar blir 72 utvalde ryttarar samla, 36 menn og 36 kvinner til dyst. Desse er igjen delt inn i sprint (individuell sprint og keirin) eller uthaldenheit (eliminasjon og scratch).

Utøvarane kjempar om Champions League-trofeet, som blir tildelt to ryttarar av kvart kjønn, og plukkar samtidig opp både pengepremiar, poeng og rangeringspoeng til UCI-rankinga.