Lag sliter – kan gi Uno-X Giro-plass i 2023: – Sjansen for det har økt

Det italienske sykkellaget Drone Hopper-Androni Giocattoli sliter med å finne en ny hovedsponsor for neste sesong og kan fort måtte ta steget ned fra på kontinental-nivå (nivå tre), ifølge sykkelnettstedet Cycling Weekly.

Det kan åpne døren for en deltakelse for norske Uno-X i neste års Giro d'Italia. En som har stor tro på at nettopp det vil skje er daglig leder i Uno-X, Jens Haugland.

Men det er flere faktorer foran kommende sesong når det kommer til hvordan Grand Tour-kabalen skal løses, ifølge sykkelsjefen.

– Det er også litt avhengig av hva Lotto (Lotto Dstny fra og med 2023-sesongen, journ anm) og TotalEnergies gjør neste sesong, sier han og og fortsetter:

– Det er ikke nødvendigvis slik at de to lagene ønsker å kjøre det rittet, og hvis ikke de gjør det så begynner den døra virkelig å bli åpen.

Lagene beholder World Tour-lisensen sin over en treårs periode. Den perioden gikk ut etter denne sesongen og de to laget som plukket minst poeng over de siste tre årene ville dermed «rykke ned» til Prokontinental-nivå. Det laget var Lotto Soudal, eller Lotto Dstny som laget heter fra og med neste sesong, og Israel - Premier Tech.

Etter at Alpecin-Deceuninck valgte å ta steget opp og bli et World Tour-lag i 2023 betyr det at det Lotto Dstny er det beste Prokonti-laget basert på poeng og vil derfor få en invitasjon til alle de store rittene i 2023. Det samme gjelder for Edvald Boasson Hagens lag TotalEnergies som er Prokonti-laget med nest flest poeng.

Franske lag riktignok, som TotalEnergies, har tradisjonelt ikke pleid å akseptere invitasjonen til det italienske treukersrittet.

Premier - Tech følger på tredje, mens Uno-X er det fjerde beste laget på sykkels nest øverste nivå basert på forrige sesong. I tillegg så er de italienske lagene EOLO-Kometa og Green Project-Bardiani CSF-Faizanè to lag som også vil være med i diskusjonen for en Giro-plass neste år.

Med andre ord, det er mange lag om beinet for de ekslusive plassene.

– Vi ønsker å snakke med RCS (arrangøren til Giro d'Italia, journ. anm) og se om vi kan få til noe i Italia, sier Uno-X-sjefen som også forteller at dialogen med arrangører allerede er i gang.

Haugland håper også at en rytter som Alexander Kristoff kan være et trekkplaster for laget.

– Jeg håper jo det. Vi snakker om en som var topp ti på verdensrankingen for poeng i år. Så det er ikke noe hvem som helst det her. Så jeg håper jo at det vil ha noe å si.

Når Discovery tok kontakt med Haugland hadde nettopp neste års Tour de France-rute blitt annonsert. Han har også troen på at Uno-X kan kjempe om en plass i det prestisjefulle rittet i sommer, selv om veien inn der virker enda tøffere enn i giroen.

Om selve løypeprofilen for begge ritt liker Haugland godt og beskriver herrenes rute som litt annerledes.

– Jeg synes først og fremst at det er gøy at kvinnene skal opp de ikoniske fjellet Col du Tourmalet, også avslutter de med en tempo, det synes jeg var både friskt og riktig.

– Det er en litt annerledes løype for herrene med ganske få tempo-kilometer. Men det er jo slik at det er rytterne som avgjør hvor hardt rittet blir, ikke nødvendigvis profilen.

Han tror Uno-X kunne bitt godt fra seg i touren hvis de hadde fått sjansen.

– Den hadde passet oss godt, men det sier jo omtrent alle lag. Vi hadde eventuelt kommet inn der med en ganske så offensiv tankegang og ikke tenkt veldig mye sammendrag, men vært en ivrig aktør i feltet.

2022-sesongen til Uno-X var preget av mye opp og ned.

– Det har vært klassisk toppidrett, sier Haugland på spørsmål på hvordan han vil oppsummert 2022.

På damesiden må laget ta steg etter debutsesongen på World Tour-nivå, mener han.

– Der må bare bli bedre på alt, både på ryttere og struktur. Vi har lært masse i år, så jeg er veldig trygg på at vi kommer til å bli bedre neste år.

Men laget avsluttet året på sterkt vis. Med Tillers andreplass i Binche - Chimay - Binche, Torstein Træen sin tredjeplass sammenlagt i Tour de Langkawi, samt Erlend Blikras seier på etappe seks i samme ritt.

Men høydepunktet kom i sykkel-VM i Australia med Søren Wærenskjold som tok tempogull i U23-klassen. Mandalitten representerte riktignok Norge, ikke Uno-X, under mesterskapet, men for Haugland føltes gullet som en seier for Uno-X også.

– Jeg synes vi har en veldig god siste måned av sesongen, hvor vi blir verdensmester med Søren på U23-tempoen og flere andre gode resultater. Den energien som var på våres kickoff nå nylig var fantastisk. Vi er utrolig utålmodige på å komme i gang med ny sesong.

Haugland avslutter med å si at han føler stallen for neste sesong er ganske så satt og at det ikke er noen andre rytter på vei inn i nærmeste fremtid.