Kometen vil utfordre Thingnes Bø: – Han har det litt for komfortabelt

Onsdag satte det norske skiskytterlaget seg på bussen og reiste til svenske Östersund i forkant av helgens verdenscupåpning.

Blant passasjerene var 25 år gamle Vebjørn Sørum fra Lunner.

– Jeg er veldig klar, slår han fast overfor Discovery

Sørum sikret den eneste åpne plassen på herrenes verdenscuplag etter to strålende prestasjoner i den nasjonale åpningen på Sjusjøen.

Søndre Ål-løperen ble nummer tre både på sprinten og på fellesstarten. Dermed returnerer han til stedet der han fikk sin verdenscupdebut tilbake i mars.

Men det er én stor forskjell. Denne gangen er det en langt mer skjerpet utgave av skiskytteren som skal konkurrere i Östersund.

– Først og fremst gleder jeg meg til å være litt mer til stede. Jeg var veldig sliten i fjor. Vi kom rett fra Canada med et veldig tett rennprogram og en solid reise. Jeg hadde litt jetlag, så jeg følte ikke jeg fikk alle de inntrykkene jeg ønsket fra verdenscupdebuten. Nå håper jeg på å dra inn litt flere inntrykk og nyte tilværelsen, forteller skiskytteren.

– Så er jeg jo der for å prestere også, selvfølgelig. Stikkordene er å ha det gøy, samt utfordre de beste i verden. Det blir gøy å se hvordan jeg ligger an nivåmessig og se om jeg har noe der å gjøre. Det vet man aldri før man ser resultatlisten, fortsetter Sørum.

Den første distansen som Sørum skal gå i Sverige, er normaldistansen på søndag. I tilsvarende konkurranse tilbake i mars, endte han på en 45. plass.

På Sjusjøen viste Sørum seg fram med både god skyting og en enorm fart i sporet.

Spesielt på sprinten gikk det unna i løypa. Etter ståendeskytingen måtte han to ganger i strafferunden, men var kun 22,5 sekunder bak vinneren Johannes Thingnes Bø, som på sin side kun bommet én gang.

I tillegg til prestasjonene i sesongåpningen på snø, viste han seg også fram under sommer-NM.

På fellesstarten måtte Sørum hele seks ganger i strafferunden, men ble likevel nummer to. Han var fire sekunder bak Tarjei Bø, som fikk tre strafferunder.

I tillegg slo han Thingnes Bø med tre sekunder. Fjorårets sammenlagtsvinner av verdenscupen traff også tre blinker mer enn 25-åringen fra Lunner.

– Som toppidrettsutøver er man alltid litt nervøs hvis det er for dårlig, og litt nervøs hvis det er for bra. Man er redd for at det skal bikke over, sier han og ler.

Men tross de smått utrolige resultatene i sporet, varsler Sørum at han fremdeles har mer å gå på.

Sørum tar sikte på å toppe formen i februar og mars. Da er det både VM i Nove Mesto og verdenscup hjemme i Holmenkollen på kalenderen.

Han traff svært bra på formtoppen i fjor. 25-åringen var på sitt beste da EM gikk av stabelen. Der endte han med ett sølv, ett individuelt gull og ett gull på stafett.

Men tross knallsterke resultater i både EM og IBU-cupen gjennom vinteren, ble det begrensede muligheter på det øverste nivået. Sørum gikk to konkurranser i Östersund, før han avsluttet med sprint og jaktstart hjemme i Holmenkollen.

– Jeg skulle gjerne fått muligheter i fjor også, for jeg følte at jeg hadde verdenscupnivået. Norge har dessverre bare seks plasser, så sånn blir det. Det er kamp om beinet, og skal man beholde plassen, må man prestere blant de beste i verden. Sånn er det i Norge om dagen, og det kommer det til å være i en del fremover også, forteller skiskytteren.

Konkurransen om de seks norske plassene er knallhard. I Östersund består det norske laget av Johannes Thingnes Bø, Tarjei Bø, Vetle Sjåstad Christiansen, Johannes Dale, Strula Holm Lægreid, Vebjørn Sørum og Endre Strømsheim. Sistnevnte har fått sikret plass til de to første verdenscuprundene etter at han vant IBU-cupen sammenlagt i fjor.

Det betyr at løpere som Filip Fjeld Andersen (elitelandslaget) og Johan-Olav Smørdal (rekruttlandslaget) må ta til takke med IBU-cupen isteden.

– Det er kult å gå bra i IBU-cupen og være god der også, men hadde jeg gått for en annen nasjon, ville jeg vært fast i et verdenscuplag. Jeg ville fått mer ro til utvikling, og det er noe som er utfordrende og jeg kjenner på selv. Man har veldig lyst til å komme seg videre og komme med på uttakene, men samtidig må man ikke ta ut for mye form for tidlig, fortsetter Sørum.

Sørum legger ikke skjul på at det har vært frustrerende, men samtidig velger han å bruke frustrasjonen til noe positivt.

– Det motiverer like mye. Så lenge man ser utvikling, vet jeg at jeg vil få gå verdenscup i fremtiden. Men det gjør det veldig vanskelig å komme inn som ung. Man må være ganske robust og sterk for bare å komme inn på det norske landslaget.

Nå går Sørum inn i sesongens første verdenscuprenn vel vitende om at han må levere for å få fornyet tillit.

– Jeg er veldig fornøyd med de to rennene på Sjusjøen. Jeg gjorde to veldig gode løp og var to ganger på pallen. Det viser at jeg starter å bli ganske stabil og robust, legger han til.

Dersom Sørum leverer det han er god for i Östersund, vil det bli en vanskelig oppgave å vrake ham, med mindre de seks andre norske leverer på et enda høyere nivå.

Han har derimot ingen planer om å la seg herse med av elitegutta - snarere tvert imot.

– Jeg er god kompis med alle på elitelandslaget, og jeg vet at de liker å konkurrere. Det gjør jeg også, så jeg går «all in» når jeg møter dem.

– Jeg tenker ikke så mye på gjennombruddet mitt. Jeg har lyst til å prestere på topp, og så er det litt mer opp til dere hva dere definerer som gjennombrudd. Men jeg har absolutt lyst til å gå fast i verdenscupen og kjempe om topplasseringer hver helg, så svaret er vel ja, sier Sørum.

Selv om han har troen på et slags gjennombrudd i årets sesong, sliter han med å sette noen klare målsettinger for 2023/24.

– Det er veldig vanskelig å sette seg resultatmål i den posisjonen som jeg er i. Jeg vet hva jeg er god for, men jeg er også avhengig av å få muligheten. Men et mål er å klatre opp på pallen i verdenscupen. Det hadde vært veldig moro, sier Sørum.

Samtidig har han et ønske om å sette verdens beste skiskytter på prøve gjennom vinteren.

– Ja, og han trenger det. Han trenger litt konkurranse, sier Sørum med et glimt i øyet.

Før sesongåpningen på Sjusjøen, snakket Discovery med rekruttlandslagets trener, Anders Øverby.

Da var Sørum ett av tre navn som han hadde ekstra troen på foran 2023/24-sesongen.

Nå har treneren klokkertro på at eleven kan slå godt fra seg mot eliten - også når det virkelig gjelder.

– Det blir veldig spennende. Han fikk debuten sin der i fjor, så han har erfaring derfra. I utgangspunktet litt spent på hvor vi står, men vi fikk veldig gode svar på Sjusjøen.

Rekruttlandslaget har lagt ned en knallhard treningsjobb gjennom sommeren og høsten, og i den nasjonale åpningen fikk de det synlige beviset på at det ikke var forgjeves, med Sørums resultater i spissen.

– Det var gøy å få bekreftet at den følelsen vi har hatt etter nivået på øktene våre faktisk er reell. Det er ikke en drøm vi har hatt om at dette er veldig bra. Nå har vi det faktisk på papiret også, sier Øverby.