Derfor legger skiskytterhelten opp: – Dette orker jeg rett og slett ikke lenger

AvVegard Kjøllmoen Steien

Oppdatert 26/03/2023 klokken 18:10 GMT+2

Etter godt over 100 verdenscuprenn og elleve pallplasser, er eventyret nå over for skiskytteren. Nå ser Erlend Bjøntegaard (32) fram mot nye oppgaver.

Ser tilbake på karrieren: – Skiller seg ut som høydepunktet

Tidligere denne uken annonserte Erlend Bjøntegaard at han legger opp som skiskytter.

Kongsberg-gutten har preget norsk skiskyting de siste elleve sesongene.

De siste årene har det dog blitt mindre og mindre muligheter i verdenscupen. Nå er det stopp.

Skiskyting

Sammenlagtseieren glapp for den norske skiskytterstjernen

17/03/2024 klokken 18:45

Han endte med 130 starter i verdenscupen og elleve pallplasser totalt.

– Jeg begynte å kjenne litt på motivasjonssvikten før jul og var litt inne på tanken allerede da, men så var EM målet mitt da ting ikke gikk som planlagt innledningsvis i sesongen. EM ble fantastisk, men så kjente jeg i løpet av det mesterskapet at det ikke ble noe ekstra fyr på bålet.

– Følelsen jeg hadde før var ikke der, og da kom jeg til den konklusjonen til at det bare var å gi seg. Dette orker jeg rett og slett ikke lenger, utdyper Bjøntegaard til Discovery.

Lest denne?: Skiskytteren svært preget etter sensasjonelt NM-gull

– Et spørsmål om hva jeg skulle tro på

2022/23-sesongen ble ikke som Bjøntegaard hadde håpet på.

Utenom EM gikk han tre renn i IBU-cupen og to i verdenscupen.

Han fikk en friplass i verdenscupåpningen etter at han vant IBU-cupen sammenlagt i fjor. Der endte det med en 64. plass på sprinten og en 10. plass på normaldistansen.

– Nå har jeg vært med såpass lenge i gamet at mine mål var å gå verdenscup før jul og etter jul, samt kjempe om plass til de store mesterskapene. Da jeg så at det var så vanskelig som det var i år, blir det neppe særlig lettere neste år. Da var det et spørsmål om hva jeg egentlig skulle tro på og hva jeg skulle motivere meg med. Det var nok bakgrunnen, selvfølgelig sammen med flere andre årsaker, forklarer Bjøntegaard.

Sett denne? Saken fortsetter under.

Ragnhild Mowinckel til Discovery: – Veldig fornøyd med sesongen

Utenfor landslaget

Det siste året har vært annerledes på flere måter for 32-åringen. Etter en årrekke på landslaget ble han før årets sesong vraket. På grunn av alder fikk veteranen heller ingen plass på rekruttlandslaget.

Det sørget for at han måtte gå egne veier for å oppnå resultater. Istedenfor å følge et opplegg som var for alle, kunne han istedenfor skreddersy en plan som passet ham.

Det ga resultater.

– Skal jeg trekke fram noe, fikk skytingen, spesielt på stående, en skikkelig oppsving. Det er noe jeg har strevd med tidligere. Jeg har hatt noen dupper der jeg har kommet inn i litt dårlige perioder på standplass og slitt med å komme meg ut. I år har det vært et mye høyere og mer stabilit nivå.

Den gode skytingen ga også utslag sportslig. I EM i Lenzerheide sørget to fulle hus på sprinten for gull. 18 av 20 treff på jaktstarten resulterte også i en sølvmedalje, mens det ble et nytt gull på blandet stafett.

– Prestasjonsmessig var det helt supert å kunne avslutte med et så bra mesterskap. Det var stabilt på standplass, bra fart i sporet og fantastiske omgivelser, så det er nok det jeg sitter igjen med sportslig sett, forteller Bjøntegaard.

Samtidig er han klar på at han hadde høyere forhåpninger før sesongen ble skutt i gang:

– Summa summarum gikk ikke sesongen slik jeg håpet på. Det var også en av grunnene til at jeg nå har bestemt å takke for meg.

Erlend Bjøntegaard kunne juble for gull på sprinten i EM. Her står han sammen med sølvvinner Vebjørn Sørum og bronsevinner Philipp Nawrath.

Foto: Getty Images

Les også: Weng sikret verdenscupkula

Ny start

Etter over ti år i skiskyttersirkuset, byttes nå børse, skudd og ski ut med penn, papir og forelesninger.

32-åringen er ferdig med både stående og liggende. Nå er han klar for sittende - på skolebenken.

– Planen er å studere økonomi. Starte med en bachelorgrad der, og så har jeg vel ingen plan etter det, annet enn å få meg en jobb, forteller Bjøntegaard.

Det er ikke uvanlig at idrettsutøvere fortsetter med sporten de elsker etter at de selv har gitt seg, men det er nærliggende å tro at det er noe annet som venter for Bjøntegaard. I alle fall i nærmeste framtid.

– Jeg er veldig lysten på å ta steget bort fra idretten og komme meg inn i næringslivet for å se hvordan det er. Jeg ser fram til å møte nye mennesker og lære nye ting. Det er det som motiverer meg. Nå har fokuset vært på idrett, nå er det på tide at jeg fokuserer på noe litt annet.

Lest denne?: Ragnhild Mowinckel etter karrierens beste sesong: – Jeg har tatt store steg

– Helt spesiell følelse

Selv om geværet nå legges inn i våpenskapet og skiene blir satt på stabburet, tar han med seg mange gode minner fra tiden som skiskytter.

Ett mesterskap skiller seg også ut som høydepunktet: OL i Pyeongchang.

– Du representerer ikke bare landslaget, men du representerer hele Norge, og det er en helt spesiell følelse. Både arrangementet og prestasjonen jeg leverte i Sør-Korea er det som skiller seg ut.

Erlend Bjøntegaard i aksjon under OL i Pyeongchang.

Foto: NTB

Til tross for at Kongsberg-gutten har 130 starter i verdenscupen og elleve turer opp på podiet i samme sirkus, endte han karrieren uten deltakelse i VM og uten medalje i OL.

– Det hadde vært gøy å få med seg en medalje fra et av de store mesterskapene, men skal du fokusere på det man ikke har fått til eller det man gjerne skulle ha fått til, blir det fort veldig destruktivt. Jeg har fokus på det jeg faktisk har fått til, og det er mer enn de aller fleste. Jeg er utrolig stolt og fornøyd over det jeg har fått til, påpeker Bjøntegaard.

Mange som gir seg

32-åringen føyer seg inn i rekken med tunge navn som nå legger opp som profesjonelle utøvere. Først og fremst er det på kvinnesiden vi har sett det ene store navnet etter det andre kunngjøre at karrieren er over.

Tiril Eckhoff, Marte Olsbu Røiseland, Denise Hermann-Wick og Anaïs Chevalier-Bouchet har alle takket for seg, men også på herresiden er det flere som nærmer seg karrierepunktum.

Les også: Røiseland og Eckhoff hedret: – Perfekt avslutning

Til tross for at det nå er flere som nærmer seg en repektabel alder, er ikke Bjøntegaard nevneverdig bekymret for sporten sett med norske øyne.

– Ser man på resultatlistene fra junior-VM, IBU Cup og nedover i rekkene, har vi all grunn til å tro det. Nå skal ikke jeg sitte her som en spåmann eller profet, men det er alltid spennende å se hvordan skiskyting utvikler seg. Plutselig er det andre nasjoner som kommer til å dominere, som vi har sett med Frankrike og Tyskland tidligere.

– I hvilken retning idretten går er aldri godt å si, men jeg tror Norge har veldig gode forutsetninger til å lykkes i fremtiden, understreker han.

GULLGUTTA: Emil Hegle Svendsen, Johannes Thingnes Bø, Erlend Bjøntegaard og Ole Einar Bjørndalen jubler for seier på herrestafetten i Ruhpholding i 2015.

Foto: Getty Images

Skiskyting