VM-overraskelsen før første sesong på elitelandslaget: – Store sko å fylle

11. november gikk startskuddet for de norske skiskytterne på Sjusjøen.

Der viste Juni Arnekleiv solid form i forkant av hennes første sesong på elitelandslaget, da hun vant fellesstarten i sesongåpningen.

24-åringen fra Dombås har satt seg klare mål for den kommende sesongen og mener selv at hun er i stand til å toppe fjorårssesongen.

Det var kun to norske utøvere som var sikret plass til verdenscuprenn denne sesongen, Ingrid Landmark Tandrevold og Karoline Knotten.

Det ville si at fire plasser var ledige for verdenscupåpningen i Östersund helgen 24.-26. november. Da uttaket ble klart tidligere denne uken ble det bekreftet at Arnekleiv var en av de seks.

Skiskytter-verden fikk nok virkelig øynene opp for den unge nordmannen i februar, da hun ble kastet «til ulvene» som reserve under VM i tyske Oberhof.

Dombås-jenta skulle i utgangspunktet ikke delta i VM, men etter en regelendring fikk hun delta på sprinten, noe hun fikk vite dagen før. Der leverte Arnekleiv en meget sterk 12. plass i debuten.

– Men når man får muligheten må man bare gripe den, så gikk det veldig bra for min del. Det har egentlig gått på skinner etter det siste IBU-rennet jeg gikk, sier Arnekleiv.

Før den kommende sesongen har det skjedd litt av hvert på elitelaget til kvinnene. Både Tiril Eckhoff og Marte Olsbu Røiseland har lagt skiene på hylla og satt geværet inn i våpenskapet.

Arnekleiv håper at det norske skiskytterfolket gir landslaget tid, for det er ikke hvem som helst man skal fylle skoene til.

Til tross for at det er hennes første sesong på elitelandslaget, har Arnekleiv satt seg klare mål for den kommende sesongen.

– Jeg håper jo på å få noen topp 10-plasseringer, jeg var jo nærme i fjor. Noen topp 10-plasseringer og klare å holde ut sesongen. Litt som i fjor, hvor jeg ikke tapte meg noe utover i sesongen, men at jeg hele tiden er på et bra nivå uten for mange formdupper.

Norge har en lang og berikende historie på kvinnesiden i skiskyting. Arnekleiv forteller at hun er klar over hva som skal til for å kunne hevde seg i toppen, og ikke minst hva som kommer med suksess.

– Man vet jo at hvis man skal bli verdensmester i skiskyting er det mye annet som følger med. Det er mye oppmerksomhet fra mediene og du har dine plattformer hvor man skal vise seg fram for sine private sponsorer. Så det er viktig å ta imot hele pakken, og ikke forvente at man skal bli verdensmester uten at noen vil ha øynene på deg. For det vil de ha, sier hun.

I mars i år annonserte Det internasjonale ski- og snowboardforbundet (FIS) og Det internasjonale skiskytterforbundet (IBU) at det blir et totalt forbud mot bruken av fluorholdige smurningsprodukter fra kommende sesong.

Arnekleiv er klar på at man har visst om at forbudet vil komme til slutt - i tillegg innrømmer hun at hun merket forskjell under sesongåpningen på Sjusjøen.

– Man har visst at det vil skje lenge, så man har hatt tiden til å tenke på det og finne produkter som kan fungere. Samtidig vil man merke at det er litt dårligere gli, det merket jeg allerede i helgen, sier hun og legger til at skiutstyret vil ha enda mer å si nå:

– Da vil kanskje skienes egenskaper ha mer å si enn produktene som ligger oppå. Sånn sett vil det kanskje bli større forskjeller mellom de som har de beste skiene, mot dem som må plukke lenger bak i rekken.

Under sesongåpningen på Sjusjøen innrømmer Arnekleiv at hun merket forskjell hos de ulike nasjonene, hva gjelder gliding.

– Men sånn som med italienerne og tyskerne i sesongåpningen. Tyskerne hadde jo med seg smøretraileren sin, så ble jeg litt overrasket over at det var så store forskjeller. Jeg hadde forventet at de glidde like bra som oss, avslutter 24-åringen.