Sikter mot OL-gull etter kjempesesong: – Alt har gått som planlagt

Etter en god sommersesong med blant annet to NM-gull i rulleskiskyting, var det en ambisiøs Vetle Sjåstad Christiansen som startet vintersesongen på Sjusjøen tilbake i november.

Så langt har den norske skiskytteren levd opp til egne forventninger.

Nordmannen kan se tilbake på fem individuelle pallplasser med tre seire så langt i verdenscupsesongen 2021/22.

– Det er mye jevnere enn det jeg har prestert før. Når jeg nå har dårlige renn, så havner jeg rundt topp 15. En 6. plass i verdenscupen sammenlagt viser at bunnivået er hevet en del. I tillegg har jeg tatt med meg en del topplasseringer også, så toppnivået er der fortsatt, forteller 29-åringen fra Geilo.

Den sterke sesongstarten kan ha tett sammenheng med en liten treningsendring Sjåstad Christiansen gjorde før årets sesong.

Mye har forandret seg på et snaut år. I fjorårets skiskytter-VM i Pokljuka ble det kun én individuell start for Sjåstad Christiansen. Det endte med en 16. plass på fellesstarten.

– Nå har jeg vært så god at jeg i alle fall får gå individuelt og har hatt roen rundt det, som har gitt meg mer tid til å bygge opp en formtopp inn mot mesterskapet.

Den gode formen sikret en tidlig OL-billett og garantier for renndeltakelse. Det har gitt rom for optimale forberedelser inn mot mesterskapet.

– Jeg ser på sprinten som den med minst sjanser. Det er mange som kan skyte 0+0 og hevde seg der. På normalen får jeg ikke brukt eksplosiviteten min så mye, men på jaktstart og fellesstart tror jeg at jeg har mine beste muligheter. De løpene der med tette dueller og flere skytinger tror jeg passer meg best.

Tilbake i november fortalte Vetle Sjåstad Christiansen om det verste han selv har opplevd under OL.

– Det var da jeg var reserve på staffeten i Sochi. Jeg stod på stavpost og så medaljen glapp for Norge. Da gråt jeg resten med resten av laget, så det var bare trist. Jeg håper ikke å gjenta det i alle fall.

I Beijing vil 29-åringen få en helt annen rolle. Denne gang er det Vetle Sjåstad Christiansen som skal forsøke å sikre OL-gullet på herrenes stafett.

– Det er ingen som ønsker hverken å være på et lag eller se på laget sitt svikte i et avgjørende øyeblikk. I år ser det litt lysere ut. Det blir i så fall jeg som svikter på den siste etappen, men jeg får gjøre mitt for å unngå det, ler Sjåstad Christiansen.

I generalprøven tok det norske stafettlaget en suveren seier. Med Sturla Holm Lægreid, Tarjei Bø, Johannes Thingnes Bø og Vetle Sjåstad Christiansen, knuste de nærmeste konkurrent Russland med hele to minutter.

Ankermannen fikk en komfortabel jobb med å gå inn til 1. plass.

– Det var et kjempeutgangspunkt som vanlig. Spesielt Johannes har gjort enorme stafettetapper dette året og gitt meg rundt ett minutts forsprang, så jeg må fort se for meg et lignende scenario i Beijing også. Selv om vi ikke skal ta noe for gitt, så har vi det beste laget på papiret. Det er vi klare over og har forsøkt å stille med det laget vi skal stille med i OL flest mulig ganger gjennom sesongen for å øve på det som kommer til å skje. Vi føler oss i alle fall veldig godt forberedt, forteller 29-åringen, og legger til:

– Det er nok ingen hemmelighet at det er det laget vi ser for oss. Det kan skje endringer i tilfelle noen er i veldig dårlig form til OL, men det satser vi ikke på.

Den siste verdenscuphelgen før avreise til Beijing var i Anterselva, som i likhet med OL-arenaen ligger i høyden.

– Vi fikk alle veldig gode bekreftelser i Anterselva, spesielt på det fysiske. Alle hadde veldig gode fysiske løp, men så slet vi litt med å skyte som vanlig. Det blir en avveining på skyting i høyden. Vi har mindre oksygen å rutte med, så man må skyte på en annen måte.

Dagene etter verdenscupen i Anterselva har gått med på å gjøre de siste nødvendige justeringene før troppen reiser til Beijing ved månedsskiftet.

– Nå var den første perioden treningsprioritert, og så tenker vi at den siste perioden blir litt mer testing, litt mer hvile, litt mer overskudd. Vi har begynt å snu døgnet, så nå er det opp klokken seks og så skal vi vel klare å sette klokka på nærmere fire når vi kommer til helgen.

I løpet av den siste uken har smittetrykket vokst i norske OL-leirer. Både hopplandslaget og langrennsløperne har fått flere positive tilfeller. Senest onsdag 26. januar kom beskjeden om at Anne Kjersti Kalvå og Hedi Weng begge har fått korona få dager før avreise til Beijing.

Til tross for den korte avstanden til langrennsleiren i Seiser Alm, forklarer 29-åringen at de norske skiskytterne ikke kan ta flere forhåndsregler enn de allerede har tatt.

– Vi leier eget hotell, vi er de eneste gjestene, ingen er hverandres nærkontakter, vi bor på enerom, vi sitter med munnbind, vi spiser fort og er stort sett alene. Vi føler vi på en måte har tatt alle de forhåndsreglene vi kan ta, men selvfølgelig kan vi ikke være 100 prosent sikre.

– Jeg føler meg veldig avslappet. Vi kan ikke bli paranoide, eller, vi er nesten paranoide, men vi føler vi gjør nok. Da tror jeg også det er nok, for vi stiller ganske høye krav til oss selv. Uflaks kan man ikke gjøre noe med.

– Det kan komme en falsk test til og med. Det er ikke noe vi kan kontrollere. Vi prøver å bruke energi på det vi kan gjøre noe med. Skjer det ting, så skjer det. Da får man ta det der og da. Trist blir det hvis noe skjer, men vi gjør vårt beste, avslutter Sjåstad Christiansen.