Vurdering av Norges motstandere: – Vil bli testet på mye forskjellig

– Det er jo selvsagt noen lag som defineres som større favoritter enn andre. Men nivået på de lagene som kommer fra kontinentene i forhold til tidligere, altså utenfor Europa, det er klart høyere

Det forteller landslagssjef Thorir Hergeirsson til Discovery om Norges OL-motstandere.

Discoverys håndballekspert Ole Gustav Gjekstad tror derimot at Norge vil ha få problemer med å komme seg videre fra gruppen.

Håndballjentene møter Sør-Korea, Nederland, Montenegro, Angola og vertsnasjon Japan i gruppespillet i OL.

Håndballjentene møter Sør-Korea i åpningskampen. Laget har knapt vært utenfor landet siden pandemien startet for halvannet år siden. Hergeirsson beskriver de som et «turbolag».

– De er ekstremt perfeksjonister på det de gjør, og det går fort. Heldigvis så har vi spillere som er raske på føttene også.

OL-debutant Henny Reistad tror i likhet med Hergeirsson at Sør-Korea blir en tøff nøtt å knekke.

– Vi møter mange forskjellige lag, så vi vil bli testet på mange forskjellige ting. Sør-Korea begynner alltid bra, så det blir tøft, forteller Reistad til Discovery.

Gjekstad tror derimot ikke at Sør-Korea har nok å stille opp med mot Norge.

– De er alltid gode i første kamp, men jeg tror totalt sett at de ikke har mange nok gode spillere til at de skal true Norge

Norge møter også regjerende verdensmester Nederland i sin gruppe. Nederlands stjernespiller Nycke Groot la opp fra landslagshåndball i 2019, men gjør nå comeback for landet under Tokyo-OL.

Det blir riktignok hennes siste kamper som håndballspiller. Hun annonserte i november 2020 at denne sesongen vil bli hennes siste. Hun har denne sesongen spilt i danske Odense.

Gjekstad tror verdensmesterne fra 2019 er over sin topp, og at de vil slite i OL.

– Uten (Estavana) Polman og med en veldig smal tropp tror jeg ikke Nederland holder.

Gjekstad tror det er viktig i gruppespillet for Norges del at flere spiller blir gitt minutter og at man ikke sliter ut nøkkelspillerne før semifinalen.

– Det handler om å ha en frisk og rask tropp inn mot en eventuell semifinale. Jeg tror Frankrike og Russland blir én og to i den andre gruppen og den første virkelige testen for Norge blir en av de i en semifinale.

Heigersson tror kampene mot Angola og Montenegro vil bli en fysiske bataljer, i motsetning til kampene mot Sørkoreanerne som er mer eksplosive og hurtige.

Vertsnasjon Japan i siste kamp er et lag som tatt store steg som lag forteller Hergeirsson.

– De har blitt bedre organisert. Så det blir spennende som siste puljekamp og kan være avgjørende for plassering inn mot kvartfinale som er første målet.

Norges åpningskampen spilles 09.15 (norsk tid) søndag 25. juli på TVNorge og discovery+.