Thorp-blogg: Tre grunner til at Hovland tar tre på rad i Mexico

Endelig er uken her! Det er på ny tid for norsk feststemning langs strendene i Mayakoba. Viktor Hovland har denne uken muligheten til å gjøre noe ingen golfer på PGA Touren har gjort siden 2011, nemlig vinne en turnering tre ganger på rad. Det er faktisk bare tre spillere som har klart denne bragden, Steve Stricker, Stuart Appleby og så klart Tiger Woods.

Viktor kommer til Mexico i god form og troen på et tredje strake seier burde absolutt være til stede. Jeg har gravd og synset litt og kommet frem til tre punkter som taler for en ny triumf for Hovland.

Et soleklart første punkt på hvorfor det kan gå veien også i år er de gode vibbene Hovland har i Mexico. Dette blir fjerde gang han er tilbake i Mayakoba, og de to siste utgavene har som kjent vært en ren parademarsj. Ser man tilbake på Tiger Woods sin karriere er det veldig mange av seierne som kommer i de samme turneringene år etter år.

Det gir alltid gode følelser, nesten uansett hvilken form man er i, å komme tilbake til steder man vet at man har prestert godt før. Da er det nesten som at alt faller på plass allerede ved ankomst.

Viktor har spilt 12 runder på El Camaleon og fasit er klinkende klar; 10 av rundene er på 60-tallet, over 6 birdies i snitt per runde og en snittscore på 67,1.

Med andre ord er det enkelt for Viktor å føle seg vel når han nå igjen vender tilbake til Mexico for å forsvare sin tittel her for andre gang.

Mitt andre punkt er gresset på El Camaleon banen. Det er ingen tvil om at paspalumgresset som er på og rundt greenene i Mayakoba spiller rett inn i hendene til Hovland. Verdensener Rory McIlroy beskrev paspalumgresset på følgende måte før han vant PGA Championship suverent i 2012. – Gresset tar ordentlig tak i ballen, så det gir meg muligheten til å være aggressiv med mine wedger og på slagene rundt green.

Og det er nettopp dette som gjør at det passer så bra for Viktor. Ballen ligger ofte bra på denne typen gress, og dermed blir det litt enklere for Hovland å være aggressiv på slagene rundt green. Inn mot green kan han utnytte sin naturlige offensive spillestil og sikte på omtrent alt som er av pinner.

Så det er helt klart et spilleunderlag som passer Hovland meget godt, som har bidratt til den suksessen han har hatt på denne banen og som forhåpentligvis igjen kan legge til rette for norsk jubel.

Spillet med driver og jern er Viktor Hovlands styrke, det vet nok de aller fleste nå. Så langt i år har vi også sett at denne delen av spillet er på plass, med et lite unntak på jernspillet i CJ Cup sist. Men da ble han tross alt nummer 21.

Trenden på green er også meget lovende. I CJ Cup sist nevnte caddie Shay Knight for meg at putteren var meget god, og han sa også at dersom denne kombinasjon fortsetter kommer han til å være i seierskampen i Mexico.

Dette gyldne triangelet med lange presise driver, aggressivitet og presisjon inn mot green og tilslutt krydret med en het putter.

Det lukter rett og slett gull. Eller skal vi si øgle!