Slik fungerer matchplay: – Han må tilpasse spillet sitt

– Matchplay er gøy og mye kan skje, men spillet mitt føles bra og forhåpentligvis kan jeg rulle i noen putter, sier Viktor Hovland på pressekonferansen før onsdagens WGC Matchplay.

Denne uken er det altså matchplay som gjelder. (Se forklaring av konseptet lengre ned i saken.)

Det betyr gruppespill og kamper mot enkeltmotstandere. Men Hovland vil ikke tenke for mye på de andre.

– Man må tenke på sin egen score. Noen ganger har jeg kanskje prøvd å tvinge det fram litt for mye, heller enn å bare spille mitt spill og legge press på motstanderen på den måten. Man må holde seg til sitt eget spill og la ting skje, sier Hovland før turneringen.

Nordmannen innrømmet likevel at det på noen måter påvirker spillerne hvordan det går med motstanderen også.

– Jeg liker ikke å se for mye på motstanderen. Men man følger jo med om de setter mange putter, for eksempel. Om de setter tometersputtene for uavgjort så vet man kanskje at det er større sjanse for at han setter den neste gang også. Det legger litt mer press på ditt eget spill, og du vet at motstanderen ikke gir deg noe gratis, fortsatte Hovland.

Det er ikke veldig ofte proffspillerne spiller dette formatet. Men Hovland spilte turneringen i fjor også, og røk da ut i gruppespillet.

– Han spilte denne turneringen i fjor, uten veldig suksess. Men nå er han en litt annen spiller og det blir veldig spennende. Han kan nå langt her om han finner tilbake til sitt vanlige spill.

Det sier Discoverys golfekspert Henrik Bjørnstad før Viktor Hovland skal ut i sin fjerde turnering på like mange uker.

Han påpeker at Hovland ikke var helt seg selv forrige uke, og må finne tilbake til sitt normale spill med fantastiske driver og bra jernspill.

Men litt justeringer taktisk må han også gjøres, mener Bjørnstad.

– Spillerne må tilpasse seg konseptet. Det blir en veldig annerledes måte å spille på. Man slipper å tenke at man konkurrerer mot 156 andre og man må legge opp spillestilen etter det. Man må justere strategi ut fra motstanderen, sier Bjørnstad.

I år havnet Hovland i gruppe med Will Zalatoris, Cameron Tringale og Sepp Straka, som på papiret skal være overkommelig.

– Det kommer mye an på dagsformen og på dette nivået kan alt skje. Men Viktor bør likevel komme seirende ut, sier Bjørnstad.

I matchplay spilles det 18 hull, mann mot mann. En spiller får ett poeng for hver vunnet match (hull) og null for hver tapte. Deler man hullet (får like mange slag), får begge spillere null poeng.

Slik fortsetter spillet gjennom runden frem til det er kåret en vinner. Matchen er avgjort når en spiller har nok poeng til at han ikke kan bli tatt igjen av motstanderen.

Eksempel: Det er spilt 14 hull. Spiller A har vunnet 7 hull, spiller B har vunnet 2 hull (dvs at 5 hull er delt). Da er spiller A fem poeng opp med fire hull igjen, og har vunnet matchen da spiller B ikke kan ta han igjen (kan maks få fire poeng).

Står det likt etter 18 hull, så deler man matchen (dette gjelder kun i gruppespillet). Du får ett poeng ved seier, et halvt poeng ved uavgjort og null poeng ved tap.

Spilleren i hver gruppe med høyest antall poeng etter gruppespillet (tre matcher), går videre. Står det likt mellom to eller flere spillere om gruppeseieren, avgjøres det ved et normalt omspill (hull for hull) hvem som går videre.

Gruppespillet varer fra onsdag til fredag. Deretter venter sluttspillet gjennom helgen, men åttedels- og kvartfinaler lørdag, samt semifinaler og finale søndag.