Arsenal reddet Glimt – Knutsen og co. klare for nok et europeisk sluttspill

Torsdag kveld rundet Bodø/Glimt av et innholdsrikt europeisk kalenderår med å kvalifisere seg til nok et sluttspill ut på kontinentet. Det endte med tredjeplass i gruppe A, med torsdagens motstander PSV og gruppens soleklare seierherre Arsenal på plassene foran.

Det kommende sluttspillet i Conference League i 2023 blir Glimts andre europeiske sluttspill på rad. Forrige gang rakk det til kvartfinalen, der Jose Mourinhos menn trakk det lengste strået.

Bodø/Glimt var ikke avhengig av å vinne mot PSV Eindhoven torsdag kveld for å kvalifisere seg til Conference League-sluttspillet, men med tre poeng kunne de feie all tvil til side. Det spilte derimot ikke noe rolle hva slags resultat Glimt rodde i land, for om Arsenal gjorde jobben hjemme mot tabelljumbo Zürich kunne ikke sveitserne ta igjen bodøværingene.

Kampen på Aspmyra var innledningsvis jevn og sjansefattig, men det var bortelaget som var mest kliniske foran mål. Ti minutter før pause lå ballen i nettet bak Nikita Haikin etter en corner fra høyre. Ballen ble headet inn igjen i feltet fra 16 meter, før tidligere Liverpool-spiller Ki-Jana Hoever stanget den via Alfons Sampsted og i mål.

Og kampen fortsatte i den samme leia.

Rommene ble bare større og større for bortelaget, og allerede syv minutter inn i den andre omgangen hadde nederlenderne plutselig en hel banehalvdel å løpe i. Tidligere Premier League-spiller Anwar El-Ghazi spurtet fra Ola Solbakken og resten av Glimt-spillerne, før han sendte elegant videre til rekkekamerat Johan Bakayoko, som enkelt kunne doble ledelsen til PSV.

Glimt leverte ingen stor kamp under flomlysene i Bodø. De aller største sjansene uteble, og de helgule slet med å sette sitt preg på oppgjøret før kampen gikk inn i overtiden.

Mot slutten av kampen forsøkte Knutsen å gjøre grep fra benken for å mobilisere til en sluttspurt, og innbytterne bidro til mer energi i Glimt-laget.

Høstsigneringen Nino Zugelj viste seg fram to minutter på overtid da han fintet vekk flere spillere før han sikkert satte ballen inn bak Eindhovens-keeper.

Da Glimt startet sitt europeiske eventyr dette kalenderåret - 10. mars 2022 - var det AZ Alkmaar som stod på motsatt banehalvdel på Aspmyra. Når de helgule nå avsluttet kalenderåret i europeisk sammenheng, var det nok et nederlandsk storlag som fikk prøve seg på kunstgresset i Bodø.

Ruud van Nistelrooy valgte å spare flere av de store stjernene fra start i Norge, for med en allerede sikret billett til sluttspillet i Europa League, samt en kommende bortekamp mot Ajax i helgen, var det så mange som åtte endringer fra laget som møtte Bodø/Glimt i september.

Kun stopperparet Jordan Teze og Armando Obispo, samt Joey Veerman på midtbanen var gjenværende fra laget som stilte mot Bodø/Glimt i Nederland. På venstrebacken spilte norske Fredrik Oppegård fra start, noe som var hans første Europa-kamp fra start for nederlenderne.

Bodø/Glimt gjorde også et par endringer, der Japhet Sery Larsen ersattet en skadet Brice Wembangomo, i tillegg til at Joel Mvuka kom inn for Amahl Pellegrino som var henvist til benken.

Bodø/Glimt (4-3-3): Haikin – Sampsted, Lode, Høibråten, Sery Larsen – Vetlesen, Berg, Grønbæk – Mvuka, Espejord, Solbakken

PSV (4-3-3): Drommel – Hoever, Teze, Obispo, Oppegård - Ledezma, Til, Veerman - Madueke, de Jong, Bakayoko