Ruud før US Open: – Målet er minst kvartfinale

Casper Ruud har hatt en god sesong og storspilte i Roland Garros tidligere i år. Der spilte nordmannen seg hele veien til finalen, før det der sa stopp mot Rafael Nadal. Nå håper Snarøya-gutten å levere nok en god Grand Slam-prestasjon.

Mandag braker årets siste Grand Slam løs i New York. Der åpner Ruud mot britiske Kyle Edmund. Han er rangert som nummer 601 på ATP-rankingen. Ruud innehar plassen som nummer sju på samme liste.

– Edmund er en spiller som har vært veldig god, så det blir tøft. Han har slitt litt med skader og slikt, og vært litt frem og tilbake. Jeg har ikke sett så mye av ham, men likevel har jeg respekt for hvor god han er. Han har hatt et veldig høyt nivå. Så man får se hvordan han er fysisk. Han prøver nok å komme tilbake dit han har vært, forteller nordmanenn.

Ruud skuffet enormt i forrige turnering som ble spilt i Cincinnati da han overraskende nok tapte mot Ben Shelton i første runde. I etterkant har far og trener Christian Ruud slaktet baneforholdene. Etter nederlaget har nordmannen fått tid til å finpusse formen før sesongens største hardcourt-turnering.

– Jeg gleder meg til å begynne på årets siste Grand Slam. Vi kom på mandag, og det har blitt bedre for hver dag. Det har vært gode treningsdager og jeg har blitt vant til forholdene. Det er viktig for kroppen og spillet. Uken før turnering er det viktig å komme inn i toppform, fortsetter Ruud.

Ruud har tilgode å ta seg lenger enn til andre runde i US Open. Om nordmannen klarer å spille seg helt til kvartfinale, kan det bli greske Stefano Tsitsipas som venter på andre siden av nettet. Tsitsipas ligger to plasser over Ruud på ATP-rankingen, og blir i så fall den første motstanderen han møter i New York som er rangert høyere enn seg selv.

– Jeg forventer at jeg skal gjøre mitt beste som alltid. Så vil man selvfølgelig vinne noen kamper å gå videre til andre uke i turneringen. Det er moro å komme seg lengre og spille de største kampene. Seedingen tilsier at jeg skal nå en kvartfinale.

Ruud har levert sterke resultater på hardcourt det siste året. I Miami tidligere i år tapte han finalen mot Carlos Alcaraz, og i Montreal tidligere denne måneden vartet han til tider opp med storspill, før det ble tap mot Hubert Hurkacz i semifinalen.

– Det har blitt tatt noen steg, samtidig har det vært noen gode resultater. Det gjør at man får bygget opp en bedre selvtillit. I tillegg skaper det en liten frykt i motstanderne sitt hode. Når man går inn og ser resultatene til motstanderen, så er det noen store resultater der. Jeg har hatt noen gode turneringer i Montreal og Miami. Det gjør at jeg tenker at jeg kan vinne flere kamper og komme så langt som mulig, sier det norske tennisesset.

Nordmannen har til nå i karrieren vært sterkest på grusunderlag, men virker å ha knekt noen koder på hardcourten dette året. Han dro til Nord-Amerika med mye god trening og utvikling i sekken.

– Etter grussesongen dro jeg hjem til Norge for å justere på backhanden, som jeg syntes kunne forbedres. Det vil nok hjelpe inn mot hardcourt-spillet. Jeg føler at det var nødvendig med noen endringer for å gjøre meg litt farligere. Alt i alt har det vært en bra ting å forbedre. I tillegg har jeg fått trent mot noen gode spillere, blant annet Medvedev. Det har vært kampspill og spesifikke øvelser med pappa, en god blanding med andre ord. Matchspillet satt best lørdag, så det passet bra.

Casper Ruuds første kamp i US Open serves i gang på mandag rundt 19:00. Kampen ser du på Eurosport Norge og discovery+. Vinner han åpningskampen er det vinneren av Zhizhen Zhang og Tim Van Rijthoven som venter i neste runde.