Går hardt ut mot baneforholdene: – Skulle vært forbudt

Onsdag 17. august røk Casper Ruud overraskende ut mot Ben Shelton i ATP 1000-turneringen Western & Southern Open i Cincinnati. Amerikanske Shelton var ranket som nummer 229 i verden da han møtte den norske tennisstjernen, men trakk likevel det lengste strået etter å ha slått Ruud i strake sett med 6-3, 6-3.

Tapet var overraskende etter at 23-åringen fra Snarøya hadde vist prov på god form uken før, da han gikk til semifinale i Montréal.

Etter det sjuende gamet i første sett mot Shelton, fanget TV-mikrofonene opp en tydelig frustrert Ruud.

– Mener du denne banen er dyp nok til å spille en ATP 1000-turnering? smalt det fra det norske tennisesset.

Spørsmålet var ifølge pappa Ruud berettiget.

Turneringen hadde satt opp kampen på en bane som var mye mindre enn hva standarden er. De andre banene i Cincinnati var alle ti og en halv meter bak grunnlinjen. Banen Ruud spilte på var kun fem og en halv.

Team Ruud visste om utfordringene med banen allerede før kamp og ba om å få bytte, men ble ikke hørt av arrangøren.

– Vi kom inn der og var litt irritert på forholdene. Det var én bane som var for liten og den fikk han. Jeg vet ikke om det var planlagt eller hva det var for noe, fortsetter Christian Ruud.

Selv om Ruud-leieren var tydelig frustrerte på baneforholdene, var det heller ingen tvil om at Ruuds amerikanske motstander imponerte stort på hardcourten på hjemmebane.

Shelton kom inn i turneringen på wildcard og hadde slått italienske Lorenzo Sonego i første runde, før han i andre runde fulgte opp med sin første seier mot en topp ti-spiller.

– Shelton har en ekstremt bra serve, så måten han kunne spille på ble minimert siden banen var for kort. Jeg føler i hvert fall at dersom Casper kunne stått lenger bak og fått litt mer «grusspill», så ville det vært til hans fordel, forklarer Christian Ruud.

Han beskriver den overraskende exiten som sammensatt.

Etter kampen sa Discoverys kommentator Svein-Espen Lindås Olsen at han syntes 23-åringen fra Snarøya hadde lite energi fra første servegame.

Christer Francke fortalte på sin side at han ikke kan huske å ha sett nordmannen så svak.

Det er ikke trener Christian enig i.

– Shelton klinket inn alle ballene på linjen, så Casper kom aldri ordentlig i gang. Det var ikke sånn at han var flat og ikke prøvde. Det var mer frustrasjon over settingen som plaget han litt i den kampen.

Casper Ruud liker å stå langt bak i banen på returene. Det samme gjør spillere som Rafael Nadal og Daniil Medvedev, men majoriteten ville ikke støtt på de samme utfordringene som det Snarøya-gutten gjorde mot Shelton.

Dersom Ruud hadde foretrukket å returnere fra linjen, ville situasjonen vært annerledes. Dermed var det verst tenkelig scenario at det var akkurat nordmannen som spilte på «Porsche Court».

– Det blir ikke det samme spillet, og det er heller ikke alle som ville ha klaget på det. Problemene blir ikke de samme for de som står inne på returene. Det er ikke alle som foretrekker å stå seks-syv meter bak. Det er kanskje bare fem-ti prosent som gjør det, og for dem er banen ekstremt ugunstig. Derfor ble vi veldig sure for at vi ble satt opp der.

– Det kan godt hende han hadde tapt uansett, men jeg føler sjansene ville vært større med en bane med en normal lengde. Det var ikke skade eller slitasje. Det var rett og slett en god motstander og ugunstige forhold for Casper, legger Christian Ruud til.