Kanadisk 19-åring er US Opens «giant slayer»

Leylah Annie Fernandez har hatt en knalltøff vei til semifinalen av årets siste Grand Slam-turnering.

Natt til onsdag slo Ferndandez ut 5. seedede Elina Svitolina. Den kanadiske tenåringsjenta gikk på sin side useedet inn i turneringen og er ranket som nummer 73 i verden. Etter en jevnspilt match, kunne derimot Fernandez feire nok en tennisskalp etter at hun gikk seirende ut av et avgjørende tiebreak.

Tidligere i mesterskapet har hun vist at hun kan slå ut storkanoner. Både Naomi Osaka og Angelique Kerber har fått Grand Slam-drømmen knust av den unge kanadieren.

Fernandez har markert seg tidligere i år. Hun tok sin første WTA-tittel tilbake i mars, men det var i ATP-klassen. I Grand Slam-sammenheng har 19-åringen aldri vært i nærheten av å kjempe om en finalebillett.

Nå venter hennes tøffeste oppgave så langt: Den hviterussiske storfavoritten Aryna Sabalenka. 23-åringen fra Minsk er ranket som nummer to i verden, men skal få det tøft mot den kanadiske jenta.

Sabalenka er den høyest seedede som fortsatt er med i turneringen. Hun imponerte i kvartfinalen da hun hadde full kontroll mot tsjekkiske Barbora Krecjikova, som blant annet har vunnet Roland-Garros tidligere i år.

Med seieren i kvartfinalen ble Fernandez også den yngste aktive spilleren som har tatt seg til en semifinale i en major-turnering. Den rekorden røk kun en snau dag etter. 18 år gamle Emma Raducanu tok rekorden da hun slo regjerende OL-vinner Belinda Bencic i strake sett.

Veien til finalen har vært en god del enklere for det britiske supertalentet, men hun fikk vist at hun har et skyhøyt nivå inne i gårsdagens kvartfinale.

Greske Maria Sakkari venter Raducanu i hennes semifinale.

Nå kan finalen bli mellom to jenter med en samlet alder på 37.