Roland Garros: Casper Ruud kan bryte barriere med seier over Lorenzo Sonego

Casper Ruud har nemlig aldri tatt seg forbi den tredje runden i Grand Slam-turneringen på grus.

Lørdag kan endelig Ruud forbedre sin egen bestenotering i Paris og bryte en barriere han har slitt med å komme forbi.

23-åringen har ryket ut i den tredje runden de tre siste årene.

Hans beste resultat i en Grand Slam er Australian Open i 2021. Da tok han seg til en fjerderunde.

I fjor røk Ruud ut mot spanske Alejandro Davidovich Fokina i tredje kamp etter en intens kamp som ble avgjort i fem sett.

– I tredjerunden i fjor så hadde jeg en tøff match på den samme banen som jeg skal spille på lørdag. Jeg får bruke det som motivasjon til å snu den trenden og gjøre mitt beste resultat her.

– Jeg må komme ut med mye motivasjon og tenke at jeg skal ta revansje for det som skjedde i fjor.

I år møter Ruud italienske Lorenzo Sonego. Nordmannen forventer en intens kamp mot den 32-seedede italieneren.

– Det blir en tøff match. Han er en intens spiller og kommer til å komme ut i hundre, så jeg får prøve å gjøre noe av det samme.

Ruud har møtt Sonego tre ganger tidligere, og har enda til gode å tape mot den 191 centimeter høye italieneren.

– Jeg får prøve å holde den statistikken mot han gående. Han har en veldig god og hard serve, i tillegg har han en bra snert i forehanden og han kjemper bra og beveger seg godt.

Discoverys ekspert Mats Wilander har Ruud som en klar favoritt før tredjerundeoppgjøret.

– Jeg har Casper Ruud som en klar favoritt, spesielt hvis det blir varme og raske forhold, hvor ballen vil sprette høyt.

– Det blir nok en kamp om hvem som kommer mest til med forehanden. Min plan er hvertfall å styre spille fra forehand-siden, og jeg vil tro at det også er hans plan, sier Ruud om hva slags kamp han forventer seg.

– Han kan serve opp mot 220 km/t, så jeg må være forberedt på tøffe server spesielt, men også noen harde forehandslag.

Ruud tar lærdom fra hans tidligere møter mot Sonego før lørdagens kamp. Han mener nøkkelen ligger i å presse backhanden til 27-åringen fra Torino.

– Det som har fungert tidligere er å presse han i backhand-hjørnet og spille den klassiske grustennisen som vi ser Nadal holde på med her og har holdt på med i mange år, sier Ruud mens han tar en titt opp på tredjerunde-kampen mellom Rafael Nadal og nederlanske Botic van de Zandschulp.

– Det er på den måte jeg liker å spill litt selv, med tunge forehands og mye toppspinn. Så håper jeg at jeg kan få tid til å komme mye rundt med forehanden mot han.