Ruud-motstander med vilt program: – Utelukkende en fordel

25-åringen fra Snarøya skulle virkelig få kjenne på det under andrerundeoppgjøret mot italienske Andrea Vavassori mandag ettermiddag.

Etter å ha tapt det første settet, maktet derimot den norske tennisstjernen å snu kampen og avansere med 2-1 i sett.

– Det var tøft og frustrerende. Han spiller en litt annen type tennis, og han spiller mer double enn single så han tar med seg ferdigheter fra førstnevnte inn i singlekampene. Så man møter ikke på dem så ofte, sa Ruud til Discovery etter mandagens avansement.

Nå venter tredje runde i OL-turneringen og på rødgrusen i den franske hovedstaden skal nordmannen opp mot argentinske Francisco Cerundolo (26. på ATP-rankingen).

De to spillerne har møttes fem ganger tidligere i karrieren - med 3-2 i favør argentineren i innbyrdes oppgjør. Av oppgjørene har tre av dem blitt spilt på grus, hvor Ruud har stukket av med seieren èn gang.

Cerundolo legger ikke skjul på at det blir utfordrende å møte Ruud på den røde grusen i Paris.

– Det blir en hard kamp. Han er en kjempegod spiller på grus, så jeg må være godt forberedt. Jeg kommer til å prøve å spille slik jeg gjør så mye som mulig, og ikke se så mye på hvem som står på andre banehalvdel, sier han til Discovery.

Discoverys tennisekspert, Dorthe Faa-Hviding, var lettet etter at nordmannen tok seg videre i OL-turneringen. Hun er klar på at neste test for Snarøya-gutten blir tøff.

– Det blir utfordrende. De spilte tre ganger mot hverandre i fjor, to på grus, vant hver sin kamp. Han er fantastisk god på grus og de kjenner hverandre godt, sier eksperten.

Før sommerens OL deltok Ruud i ATP 250-turneringen på grusen i Båstad. Der røk han ut allerede i andre runde - den 17. juli. Deretter trakk han seg fra OL-generalprøven i Kitzbuhel.

Så mens nordmannen har fått hvile og trent bra inn mot Paris-OL, har hans kommende motstanderen mildt sagt hatt et tett kampprogram den siste tiden.

– De spilte jo finale på lørdag, så det er utelukkende en fordel Casper, som valgte å hvile etter Båstad-turneringen. Så jeg håper han kan finne rytmen sin, sier Discoverys tenniskommentator Svein-Espen Lindås Olsen.

– Men Cerundolo er dritgod, så han kan tape mot han. Samtidig, på grusen i Paris skal Casper være bedre. Jeg håper han får tilbake selvtilliten han har hatt, sier tenniskommentatoren videre.

Sommerens leker i Paris er den norske grusspesialistens første deltakelse i et OL. I Tokyo følte han ikke at medaljesjansene var store nok - da turneringen ble spilt på hardcourt.

– OL betyr mye. Det er kanskje ikke det største innenfor tennis, da Grand Slams betraktes som større. Men det er spesielt da det bare er hvert fjerde år. Det er et mesterskap man ønsker å gjøre det bra i og man vil gjøre det bra for landet sitt. Så det er mye som står på spill, sier Ruud til Discovery.

Han er klar på hva han har satt som mål for OL-turneringen i den franske hovedstaden.