Tsitsipas klar for Australian Open-finale etter solid seier over russer

Stefanos Tsitsipas har tre semifinaler fra nettopp Australian Open (2019, 2021, 2022) som beste resultat i en Grand Slam-turnering. Nå kan han gå hele veien og vinne turneringen, som den første greske spilleren gjennom historien til å gjøre det.

Grekeren er rangert som nummer fire i verden, men har mulighet til å ta seg helt til topps i Australia. Han er den yngste til å være i semifinalen tre ganger på rad siden Roger Federer i 2004-2006.

– Det er øyeblikkene jeg har jobbet hardt for. Å komme til finaler som dette, men som også har en større mening. Det er Grand Slam-finale og kamp om å bli verdensener. Det er en barndomsdrøm, sa Tsitsipas.

Mot Khachanov så Tsitsipas ut til å vinne i tre strake sett da han ledet 2-0 i sett og hadde to matchballer i tiebreaket i det tredje settet. Khachanov kjempet seg tilbake og vant tiebreaket på smått utrolig vis, men Tsitsipas viste hvem som var kronprinsen av Melbourne da han enkelt vant det fjerde settet 6-3. Kampen var over på tre timer og 24 minutter.

Les også: Nadal bekrefter skadeavbrekk

Spillerne holdt egen serve til 2-1 til Tsitsipas i det første settet før de brøt hverandre totalt fire ganger. Tsitsipas hadde muligheten til å serve hjem det første settet på 5-3, men ble brutt til 4-5, og det endte med et tiebreak.

I tiebreaket hadde Tsitsipas full kontroll, vant sju av ni poeng og tok hjem det første settet 7-6 (7-2).

Også det andre settet ble tett og jevnt. Det sto 4-4 på gametavla da Tsitsipas vant fire av fem poeng i Khachanov sitt servegame og gikk opp til 5-4. Grekeren holdt så egen serve på 5-4 med et blankt game, som gjorde at han vant andre sett 6-4.

I det tredje settet brøt spillerne hverandre én gang hver, men også denne gangen ble det tiebreak. Tsitsipas hadde to matchballer på 6-4-ledelse i tiebreaket, men så våknet den russiske bjørnen og vant fire strake poeng til 8-6. Dermed var det klart for et fjerde sett.

– Jeg var veldig nær, men det var et av de øyeblikkene om du henger i og dedikerer deg enda mer og konsentrerer deg, får du betalt, sa Tsitsipas.

Der hadde Tsitsipas full kontroll. Han brøt Khachanov på 1-0 og holdt egen serve resten av settet. Dermed ble det seier 7-6, 6-4, 7-6, 6-3.

Tsitsipas har ni titler i karrieren og er en av de unge, fremadstormende nye spillerne på touren som jakter på sin første Grand Slam-triumf. Det nærmeste han kom, var i Roland-Garros da han tapte finalen i 2021.

Khachanov har ikke møtt noen store navn i turneringen før nå, men likevel har han slått ut Frances Tiafoe, Yoshihito Nishioka og Sebastian Korda og kun gitt bort ett sett.

Khachanov har vært i én Grand Slam-semifinale tidligere. Det var i US Open i fjor, og da måtte han gi tapt for Casper Ruud.