Dette tror ekspertene om semifinalene: – Underdogen er bedre enn noen gang

Natt til fredag spilles de to semifinalene i Australian Open. Karen Khatsjanov møter Stefanos Tsitsipas, mens Novak Djokovic har igjen Tommy Paul som siste hinder før en eventuell finale, på jakt mot sin tiende Australian Open-triumf.

Vi har tatt en prat med ekspertene våre for å høre deres tanker før semifinalene.

Tsitsipas: 24 år, 4 på verdensrankingen, 9 karrieretitler, har tre semifinaler fra Australian Open som beste (2019, 2021, 2022). Spilt inn 23 millioner dollar i prispenger

Khatsjanov: 26 år, 20 på verdensrankingen, 4 karrieretitler. Spilt inn 12 millioner dollar i prispenger

Tsitsipas sin vei til semifinalen: 6-3, 6-4, 7-6 over Quentin Halys i første runde, 6-3, 6-0, 6-2 over Rinky Hijikata i andre, 6-2, 7-6, 6-3 over Tallon Griekspoor i tredje, 6-4, 6-4, 3-6, 4-6, 6-3 over Jannik Sinner i fjerde, 6-3, 7-6, 6-4 over Jiri Lehecka i kvartfinalen.

Innbyrdes oppgjør: 5-0 i favør Tsitsipas

– Khatsjanov har etablert seg nå. Han har gjort det bra i store turneringer over tid og har bra med erfaring. Likevel tror jeg Tsitsipas vinner greit, spesielt hvis han spiller som han har gjort så langt i turneringen. Tsitsipas kan bli tatt av nerver, men han har vært veldig bra så langt og også vært positiv og rolig utpå banen. Han var en av de jeg trodde skulle gå til finale på forhånd, og han har har levert. Han er den som kan gjøre det bittelitt interessant mot Djokovic.

– Jeg har Tsitsipas som stor, stor favoritt. Han har spilt bra i turneringen og er mer på hugget enn på lenge. Han er aggressiv i spillet sitt, tøff mentalt og virker klar for å vinne en Grand Slam. Khatsjanov har kvartfinale fra US Open og OL-sølv, så han er merittert og har erfaring, men jeg tror han kommer til kort her. Han var heldig mot Korda, at han ikke var 100 prosent og måtte trekke seg. Karen har totalt sett vært heldig med trekningen. Jeg hadde aldri trodd han skulle være i en semifinale i Australian Open. Jeg ser få muligheter for ham mot Tsitsipas.

Kampen mellom Djokovic og Paul starter ikke før 09.30 fredag.

Djokovic: 35 år, 5 på verdensrankingen, 92 karrieretitler (21 Grand Slams), vunnet Australian Open ni ganger, spilt inn 164 millioner dollar i prispenger

Paul: 25 år, 35 på verdensrankingen, 1 karrieretitler, spilt inn 3,7 millioner dollar i prispenger

Djokovic sin vei til finalen: 6.3, 6-4, 6-0 over Roberto Carballes Baena i første runde, 6-1, 6-7, 6-2, 6-0 over Enzo Couacuad i andre, 7-6, 6-3, 6-4 over Grigor Dimitrov i tredje, 6-2, 6-1, 6-2 over Alex de Minar i fjerde, 6-1, 6-2, 6-4 over Andrey Rublev i kvartfinalen

Paul sin vei til finalen: 6-1, 7-6, 6-2 over Jan-Lennard Struff i første runde, 6-2, 2-6, 6-7, 6-3, 6-4 over Alejandro Davidovich Fokina i andre, 6-1, 6-4, 6-3 over Jenson Brooksby i tredje, 6-2, 4-6, 6-2, 7-5 over Roberto Bautista Agut i fjerde, 7-6, 6-3, 5-7, 6-4 over Ben Shelton i kvartfinale

Innbyrdes oppgjør: Aldri møttes før

– Det er 1.05 i odds på Djokovic. Det er helt syk odds, i en Grand Slam-semifinale. Men det er ikke så veldig rart. Selv om Paul spiller sin livs beste tennis og er bedre enn noen gang, har han null sjans mot Djokovic, rett og slett. Paul er bedre fysisk, har mer selvtillit og spiller mer variert enn det han har vært før, men Djokovic er helt vanvittig bra akkurat nå og gjør ingen feil. De Minaur og Rublev bør slå Paul, mens Djokovic feier de to av banen lett som ingenting. Jeg tror heller ikke Djokovic sliter mye med låret sitt. Han er typen til å fake en skade fordi han er sint over behandlingen han fikk i fjor. Han kan ha hatt litt vondt og, men jeg tror han har brukt det for alt det har vært verdt.

– Så lav odds må være en slags rekord. De har aldri møttes før, så det blir interessant å se om spillestilene matcher. Det er en litt annen type kamp for Djokovic, for Paul er litt mer kreativ enn Rublev og varierer mer. Men han har ingen sjans. Djokovic tar nok dette i strake sett. Det hadde vært gøy om det hadde blitt litt jevnere og jeg håper jeg tar feil, men jeg tror ikke denne kampen er mye å bekymre seg for, for Djokovic sin del. Han har sett frisk ut og ikke særlig hemmet av læret. Det er nok litt av spillet og, at han overdramatiserer.