– Skal kunne matche de beste i fremtiden

Helt tilbake til 80. tallet må man for å finne forrige gang en nordmann kjempet mot de beste i kampen om sammendraget i Giro d’Italia.

Ti etapper er blitt syklet så langt i årets utgave av Giro d’Italia. Tobias Foss er rittets eneste nordmann. 23-åringen fra Vingrom er 18. mann i sammendraget etter at Jumbo-Vismas planlagte kaptein George Bennett sviktet i de første fjellene.

Nå skal kiwi-syklisten jakte etappeseirer i fjellene. Plutselig er Foss lagets leder i sammendraget. Overgangen gikk overraskende greit for mannen selv.

– Nå blir det bare å gjøre det samme, men fortsette helt til mål og gi gass selv. Så får vi ta en dag av gangen.

Hviledagen brukte Foss til å sykle en tur på en halvannen time, før en særdeles rolig kveld venter. Dagen ble også brukt til å offentliggjøre at han har skrevet under på en ny kontrakt med Jumbo-Visma-laget.

Hverken laget eller Foss har noe konkret mål for årets Giro. Det er fortsatt å lære seg Grand Tour-spillet som står i høysetet.

– Så gjøre en god evaluering etter rittet og finne ut hva jeg må jobbe med for å være helt oppi der og ha det i fokus i treningsarbeidet som skal gjøres i fremtiden.

Foss er 2:16 bak ledende Egan Bernal etter de ti første etappene, men opp til tiendeplassen er det kun et drøyt minutt.

På de tøffeste avslutningene så langt har Foss sittet bra med, helt til de beste angriper mot slutten av stigningene.

Klarer han å holde et jevnt tempo, så vet Foss at han kan kontrollere tidslekkasjen.

Discoverys sykkelekspert, Henrik Evensen, har lat seg imponere over Vingrom-talentets prestasjoner de siste ti dagene.

– Når du vet at du mangler litt på Bernal og gutta, så må du ikke bli for ivrig. Det blir ikke Tobias. Den er såpass god den sammenlagtplasseringen nå at han ikke må begynne å gamble ved å kjøre langt over evne langt fra mål i en bakke. Det er veldig smart kjøring.

Mer intelligent kjøring blir fort viktig på onsdagens 12. etappe. Der venter flere strekker med grus gjennom en etappe som også har mye stigning. En slags Strade Bianche-variant kan det nesten bli.

– Men sammenliknet med de andre sammenlagtrytterne så tror jeg at jeg skal kunne hevde meg over gjennomsnittet. Så tror jeg det fort kan bli den kuleste etappen i løpet av giroen, så jeg får prøve å nyte det litt og.

Kommer Foss seg greit gjennom de onsdagens etappe, venter en ny kupert utfordring, men med en enklere avslutning. Fredag er det spurtetappe før fryktede Monte Zoncolan kommer på lørdagens etappe.

Den siste stigningen opp Zoncolan er 14 kilometer lang, med 8,5 prosent i snitt.

Han har tro på at det også der gjelder å holde hodet kaldt.

– Så skal man ikke se bort fra at det er et par av de andre som biter seg med litt for lenge og går på en smell. Det jeg prøver å jobbe med og søker etter er stabilitet og å klare å grave dypt hver dag.