Fulgte i farens fotspor – nå er han en av de yngste på startstreken i VM

Det ble klart tidligere denne uken, da Slovakia måtte trekke seg fra mesterskapet etter at lagets store profil, Martin Vaculik, pådro seg et brudd i skulderbladet.

Norge sto på reservelisten, og skal med det for første gang delta i et moderne FIM Speedway-mesterskap. Norge har tidligere kun deltatt i VM-kvalifisering i 2001 og 2010.

Den beskjeden gledet 19-åringen fra Varhaug stort.

– Det blir veldig artig å være med på det. Det kom ganske uventa at vi skulle delta. Vi fikk beskjeden på mandag – en beskjed som var svært god å få, sier Sola til Discovery kun kort tid før han, sammen med Glenn Moi og Lasse Fredriksen, skal kjøre semifinale i VM.

Sola erkjenner at det blir svært spesielt å representere landet sitt med flagget på brystet, og håper laget kan komme inn som underdog og overraske flere av de store landene.

– Det blir svært spennende. Og det å få kjøre mot noen av de beste i verden blir helt utrolig. Det er kanskje ikke så mange som forventer så mye av oss, men gjør vi vårt beste så kan alt skje, sier Sola.

– I tillegg er jeg vel en av de yngste som skal kjøre, legger Sola til.

For 19-åringen er en av de yngste deltakerne i VM, men derimot ingen amatør. Denne uken ble det nemlig klart at Sola har signert en langtidskontrakt med den polske gigantklubben, Czestochowa. Nå ser rogalendingen frem til å kunne satse for alvor på sporten han har vært en del av siden barnsben.

– Det blir fantastisk å kunne satse proft på speedway, og kunne ha det som jobb og leve av sporten. Det har alltid vært drømmen, så det ser jeg veldig frem til, sier han stolt.

Solas karrierevei er nemlig ingen tilfeldighet, for Varhaug-kjøreren har siden han var liten guttunge nærmest vokst opp på speedwaybanen.

Hans far Kjell Øyvind var en dreven speedway-kjører i sin tid, og allerede som fireåring startet Espen å kjøre selv. I tillegg har Norges VM-håp reist rundt sammen med sin far på speedwaybanene i Norge gjennom hele oppveksten.

Sola junior har med andre ord mye å takke sin far for, med tanke på karrierevalget. Nå er det derimot pappa Kjell Øyvind som følger sønnen rundt på mesterskapene, og har blitt en viktig støttespiller på veien mot toppen.

– Det er mest på grunn av han at jeg startet med speedway. Jeg har alltid vært med han når han kjørte tidligere. Nå hjelper han til når jeg kjører, og fungerer både som mekaniker og støtteperson, sier Sola avslutningsvis.