Norge overrasket mot regjerende mester – likevel slått ut av Speedway of Nations

Norge kom inn i Speedway of Nations som reserve etter at Slovakia måtte trekke seg på grunn av en brukket skulderblad for stjernen Martin Vaculik.

Men selv om Norge var siste land inn, var det fortsatt et lite håp om at en finaleplass kunne bli en realitet.

Men det viste seg etterhvert at finaledrømmen, ble nettopp det, en drøm. Norge endte på sjetteplass av totalt sju land med 18 poeng.

– Norge ble ringt opp bare dager før arrangementet startet, de andre lagene har hatt månedsvis på å planlegge, mens Norge bare hadde noen få dager. Men vi klarte å lever vi også, vi ble ikke sist en gang, så det er kjempebra, sa Discoverys kommentator Henrik Bauer Hansen.

Det norske laget bestående av Glenn Moi, Espen Sola og Lasse Fredriksen endte 16 poeng bak Tsjekkia på andre som ville gi en direkte plass i finalen. Sverige vant semifinalen ett poeng foran Tsjekkia.

Storbritania og Frankrike gjorde opp den siste finaleplassen i ett kvalifiseringsheat. Det endte med britisk seier.

Finalen består dermed av Danmark, Finland, Australia, Polen, Storbritannia, Sverige og Tsjekkia.

Allerede i heat 1 gikk det galt for Norge og Lasse Fredriksen etter å ha bli presset ut av italienske Daniele Tessari.

Tessari ble eksludert og heatet ble kjørt på nytt med begge nordmennene mot én italiener. Der kjørte Fredriksen og Espen Sola inn til andre og tredjeplass som ga tre og to poeng, mens italineren som vant fikk fire.

Norge vant dermed det første heatet mot Italia fem poeng mot fire.

Men etter den gode starten kom det flere heat på rad med mager poengfangst. Etter 16 kjørte heat lå Norge helt sist med 11 poeng totalt. Tsjekkia ledet med 31 poeng.

Norge fikk en opptur med en 5-4 seier mot regjerende mester Storbritannia og gikk opp til 16 poeng.

Allerede før kveldens siste heat mot Sverige var det sikkert at Norge ikke ville komme sist. Norge tok to poeng og gikk opp på 18 poeng, ett foran Italia.

Sverige tok sju poeng og sikret førsteplassen i torsdagens semifinale.