Fra konkurrenter til lagkamerater: – Det har vært utfordrende

Norges Roforbund har bestemt seg for å sette sammen en dobbeltfirer som de skal forsøke å kvalifisere til OL.

Søndag imponerte nordmennene da de vant sitt kvalifiseringsheat foran båter fra USA og Ukraina, og tirsdag klokken 12:31 er det klart for finale.

– Jeg synes vi har fått en veldig god start, og det er et veldig godt engasjement, både fra utøverne og trenerne. Det er en «boost» vi trenger nå, sier Kristoffer Brun til Discovery.

Fra før av har Norge kvalifisert en dobbeltsculler, der det primært har vært to båter som har konkurrert om den ledige plassen.

Erik Solbakken/Jonas Juel og Kristoffer Brun/Oscar Helvig har hatt en intens kamp det siste året.

– Jeg synes det er kjempespennende, jeg! Nå har det vist seg gjennom forsesongen at det er to ganske jevne dobler, og det er et stykke opp til medalje i dobbeltsculler sånn som det står nå. Det er også gøy at vi kan forene kreftene og se hva det er verdt i en dobbeltfirer, forteller Brun.

Dersom Norge ikke ender topp to i tirsdagens finale, vil de gå tilbake til å konkurrere om den ledige dobbeltsculleren igjen.

Enn så lenge kan de derimot nyte følelsen av å være sammen som et større lag enn hva flere av dem er vant med fra tidligere.

– Det er veldig gøy når vi er flere som drar i samme retning. Det som har vært positivt rundt dette prosjektet, er at det har vært veldig enkelt fra første økt vi satte oss på vannet, sier Erik Solbakken til Discovery.

Den norske roeren, som selv satt i dobbeltfirer i OL for tre år siden, fortsetter:

Den nye hverdagen står i sterk kontrast til den gamle. Livet som både lagkamerater og konkurrenter har tidvis vært utfordrende.

Og det er kanskje ikke så rart. Solbakken/Juel og Brun/Helvig har vist seg å være to svært jevne båter. Dermed har alle involverte vært klar over at OL-billetten kan ryke på målstreken, og det har ikke alltid vært like enkelt å beholde kameratskapet mellom hverandre.

– Du går inn i det som kamerater, men du skal hele tiden slå de andre. Jeg synes ikke at det har vært veldig ugreit, men det har vært slitsomt, legger han til.

Brun sitter med den samme følelsen.

– Det er ikke alltid like lett å forholde seg til vurderingskriteriene heller, for de skal finne båten som går best i OL. Når en tyner den prosessen veldig langt, blir du stående i den uvissheten. Du blir ikke direkte stimulert i den prosessen.

Det er svenske Johan Lindberg som har hovedansvaret for den nykomponerte dobbeltfireren. Han begrunner hvorfor de bestemte seg for å teste mulighetene for en ny OL-båt i 12, time.

For folk utenfra kan det virke som at to og en halv uke er i minste laget for å få maksimalt ut av en firerbåt, men Lindberg tror den relativt korte tiden de har rodd sammen kan være en fordel.

– Det er litt vanskelig å si om det er for sent, men ofte når det kommer til roing kan det være bra å bare ha en kort periode sammen. Funker det så funker det, og det gjør det her. Det er ganske vanskelig å ro sammen et lag som ikke funker fra start. Det viktigste er at de har et felles bilde når det kommer til roteknikk og hva de skal gjøre.

Dersom fireren kvalifiserer seg til OL, er det ikke bare en gladnyhet for Solbakken, Juel, Brun og Helvig.

– Vi har flere roere som kan gjøre det kjempebra i dobbeltsculler dersom disse fire kvalifiserer seg sammen, forteller Lindberg.