Reiser til OL med høygravid kjæreste hjemme: – Gullet er allerede sikret

Kombinertlandslaget har de siste årene nytt stor suksess. Jarl Magnus Riiber har vunnet verdenscupen sammenlagt tre ganger, og de øvrige norske utøverne ligger stadig i toppen av resultatlistene.

Samtidig som de norske kombinertguttene har hatt suksess både i bakken og i skisporet har det også vært lykke på privaten. Før forrige sesong ble Jarl Magnus Riiber far, etterfulgt av at Espen Bjørnstad ble far i november 2020. Når OL-ilden slukkes i Beijing er det lagets eldstemann, Jørgen Graabak, som må haste hjem for å være med på barnefødsel.

For mange utøvere blir de olympiske lekene i Beijing høydepunktet i 2022, men for Graabak som skal få hilse på sin førstefødte, er det ingen tvil om hva han holder høyest.

Graabak forteller at han har lagt bak seg en skuffende sesong, men at han er mye mer motivert nå. En av tingene som har fått smilet tilbake hos Graabak er at han har fått tilbake treneren sin som gikk permittert store deler av forrige sesong på grunn av COVID-19.

– Nå føler jeg at jeg har fått den oppfølgingen som jeg trenger, og det er en helt annen situasjon denne sesongen her. Gjennom sommeren og høsten har jeg kjent at jeg er revansjesugen, sier 30-åringen.

Før årets sesong ble det gjort flere endringer på kombinertlandslaget. Tidligere landslagssjef Peder Sandell gikk ut – og tidligere landslagsløper og fjoråets assistenttrener Jan Schmid rykket opp som hovedtrener. Det er en trener Graabak har troen på.

– Det var en bra mann i Sandell som ga seg, men vi har også fått inn en bra mann i Jan. Han er en flink trener, og jeg håper han blir med i mange år fremover, så lenge han tar vare på seg selv og ikke jobber for mye, sier Graabak.

– Han er trenernarkoman, han er veldig samvittighetsfull og er opptatt av at alt skal være på stell for oss utøverne, så vi får være snille med han, slik at han får seg noen lommer med hvile, ellers sliter vi han ut, fortsetter trønderen.

Graabak konkurrerte sammen med Jan Schmid frem til den nye landslagssjefen la opp i 2019, men han synes ikke det er rart at hans tidligere lagkompis nå er sjef.

Landslagsutøverne har alle lovord om Schmid. Samtidig som han tok over som landslagssjef ble landslaget kuttet ned fra syv til fem. Det er også en endring utøverne virker å like.

– Endringen har vært veldig positiv synes jeg. Vi har hatt et tett og bra lag, og alle har holdt høyt nivå hittil, og det har ført til at man får mer oppfølging fra trenerne, sier Andersen.

Han kom med på landslaget, men det var ikke selvsagt. Tidvis forrige sesong konkurrerte Andersen i kontinentalcupen, i en sesong hvor blant annet kyssesyken satte ham ut av spill.

– Midtveis i sesongen begynte jeg å se litt mørkt på både karriere og landslag i fjor. Jeg trøblet en del med kyssesyke og andre ting, så jeg måtte begynne å se på andre scenario hvis jeg ikke skulle klare cuten. Jeg hadde forstått godt om jeg hadde blitt vraket, sier Bjørnstad som tidvis har imponert denne sesongen. I Ramsau før jul ble 28-åringen nummer fem.