Eksperten har snudd: – Norge er absolutt en medaljekandidat

Søndag kveld skal de norske håndballgutta få bryne seg på det mange mener er verdens beste håndballag.

Den danske landslagtreneren Nikolaj Jacobsen ser frem mot å måle krefter mot et norsk lag som har bitt bra fra seg i turneringen.

– Ja, det blir hyggelig. Det er mange gode venner på den norske siden, og det er et av lagene vi spiller ofte mot. Det er to lag som kjenner hverandre godt, og jeg synes vi har det fint med hverandre både på og utenfor banen. Det er mange venner og klubbkamerater så jeg tenker det blir et hyggelig møte.

Dansken har latt seg imponere over det norske lagets utvikling det siste året.

Jacobsen er klar på hva han tror blir avgjørende under dagens oppgjør.

– Ofte snakker man om dem som scorer mål, men jeg tror faktisk at det er det defensive som blir avgjørende. Hvem det er som setter opp det beste forsvaret og hjelper målvaktene med å vinne målvaktduellen.

Sebastian Barthold tilbringer klubbhverdagen i danske Aalborg, og er blant annet klubbkamerat med han som skal vokte buret for danskene i kveld. Han gleder seg til utfordingen som venter.

– Vi gleder oss til match. Det er en mulighet for oss å bevise at vi kan hamle opp mot de aller beste. Nå har vi gjort det med Frankrike, og til dels Egypt, men her har vi muligheten til å spille mot de aller beste igjen.

Discoverys håndballekspert Marit Malm Frafjord er enig i at det er turneringens beste lag som nå venter for de norske herrene.

– Mye på grunn av Gidsel og Pytlig. Gidsel spesielt har gjort en kjempeturnering, men det er på ingen måte bare på grunn av dem. De har gode keepere og er et komplett håndballag.

Frafjord synes det ikke er godt å si hvordan Norge skal klare å overmakte danskene, men har noen nøkkelpunkter som bør være på plass

– De har gode kanter, men bruker dem ikke så mye. Så de bør kanskje gi mer plass til kantene og heller stå tettere i midten, understreker eksperten, før hun fortsetter:

– Danskene er veldig gode på gjennombrudd, så Norge må stå godt og kanskje ha en og en halv mann på Gidsel. Det er en stor oppgave å skulle ha han alene.

Håndballeksperten har latt seg imponere av de norske håndballguttene, og er mer optimistisk til Norges sjanser i turneringen nå enn hun var før OL.

Uavhengig av kveldens resultat mot Danmark, er Norge sikret plass i kvartfinalene.

Kristian Bjørnsen er en av veteranene på det norsk håndballandslaget.

– Vi vet jo at vi kommer til å møte et ekstremt godt lag. Det flyter jo bra for dem om dagen. Samtidig; hvis det klaffer for oss tror jeg at vi kan spille jevnt, og kanskje til og med slå dem. Men de har mange strenger å spille på og det kommer til å bli en hard kamp.

Han er klar på hva nordmennene må gjøre for å henge med i kveldens kamp.

– Vi må unngå at de scorer 40 enkle mål på oss. Vi må holde det enkelt, holde våre tekniske feil lave og spille på det vi er gode på. Og ikke tenke så mye på dem.