Utrolig Hovland-rekke i fare: – Føler litt med ham

Viktor Hovland fikk en ordentlig tung avslutning på sin åpningsrunde i The Players.

En dobbelbogey på hull 9 - banens fjerde enkleste hull - sørget for at nordmannen gikk av greenen med en runde på ett slag over par og en delt 88. plass.

Discovery-ekspert Marius Thorp føler med Hovland etter en runde som han mener ikke tilsvarte scoren på +1.

– Det var en frustrerende og skuffende avslutning, men etter at jeg har fått roet meg litt ned selv så må jeg si jeg føler litt med ham rett og slett, sier Thorp.

– Vi vet at han jobber steinhardt og prøver å få dette til å stemme og da er det tungt å få disse slagene i trynet, når du egentlig gjør mye bra ellers på runden.

Frustrasjonen var lett å spore hos Hovland selv etter runden også. Etter to ganske så dårlige bunkerslag på hull 9, smalt han kølla i egen golfball. Han gikk rett inn i klubbhuset uten å snakke med media etter runden.

Hovland har spilt 31 strake turneringer uten å misse en cut. Det er like mye som verdensener Scottie Scheffler, mens Xander Schauffele har den lengste aktive rekken med 41 turneringer på rad uten en «missed cut».

Cutgrensen ligger på -1 etter første dag av The Players.

– Det kreves en runde under par for å komme videre til helgen. Han kan ikke la dette (avslutningen på 1. runden) påvirke han mer enn et par timer, og så må han bruke det riktig. Det er det som er nøkkelen, men samtidig utrolig vanskelig på det stadiet han er på nå. Det er vanskelig å tenke positivt når man får sånne smeller.

Forrige gang Hovland ikke klarte cuten var tilbake i 2022 og Scottish Open i begynnelsen av august.

Hovland har brukt uttalige timer på rangen de siste ukene for å finne en løsning på svingproblemene sine. Discoverys ekspert råder derimot 26-åringen å holde seg unna rangen før fredagens runde.

– Hadde jeg vært i teamet hans så hadde jeg sagt «hold deg unna rangen». Han kan slå noen baller og så leke seg litt rundt nærspillsgreenen, sier Thorp som tror det hadde vært lurt for Hovland å få ting litt på avstand.

– Han skal ut sent fredag, så han har god tid til å puste ut, evaluere, snakke med teamet og jobbe litt med seg selv.