Hovland vant Memorial 2023 etter nervepirrende omspill: – Jeg er målløs

Viktor Hovland hadde satt seg selv i en drømmeposisjon før søndagens sisterunde i The Memorial.

Nordmannen leverte en ellevill tredjerunde lørdag, som gjorde at han kun lå slaget bak lederne før sisterunden i Ohio med -5.

Golfgale nordmenn har nemlig blitt godt vant med at Hovland er med i tetkampen på søndager den siste tiden. 19.15 norsk tid slo han ut på Muirfield Village Golf Club, og det startet svært bra for Ekeberg-gutten på «front nine», før det ble en nervepirrende avslutning på sisterunden. Det hele resulterte i et intenst omspill mellom Hovland og amerikanske Denny McCarthy.

Nordmannen startet med solid spill i Ohio søndag ettermiddag norsk tid.

På hull 1 og 2 gikk 25-åringen av med par, før han virkelig viste hva han er laget av på green på det påfølgende hullet.

Etter et vakkert innspill på par 4-hullet, senket nordmannen birdieputten på mesterlig vis fra rundt tre meter og gikk opp i delt ledelse på dette tidspunktet.

– For en putting og for en golf. For en birdie og øverst på lista, fulgte Discoverys ekspertkommentator Henrik Bjørnstad opp.

Deretter ble det par på de fire neste hullene, før Hovland måtte notere seg for dagens første bogey på hull 8.

På det påfølgende hull 9 ble scorekortet igjen rammet av en «firkant» og nok en bogey var et faktum.

– Nå må han bli med toget ellers vil han bli stående igjen på perrongen, sa Discoverys golfekspert Marius Thorp etter nok en bogey fra Ekeberg-gutten.

På «back nine» var Hovland nødt til å løfte seg for å henge med i tetkampen, og det gjorde nordmannen med glans.

Etter et fantastisk innspill på hull 10, kunne 25-åringen enkelt senke birdieputten og han var for alvor tilbake.

Han fulgte opp med et glimrende andreslag på hull 11, og han kunne putte for eagle, men «safet» og la opp for nok en birdie som han også senket.

Da var Hovland plutselig tilbake på -6 og på en delt andreplass, kun slaget bak ledende Denny McCarthy.

Men når Hovland så ut til å ha funnet tilbake til rytmen, måtte nok en bogey noteres på scorekortet på hull 12. 25-åringen var med det tilbake på -5, og plutselig tre slag bak amerikanske McCarthy.

På det påfølgende hull 13 la Hovland seg fint inne på green, rundt fem meter fra flagget, på innspillet. Birdieputten ble for lang, og par var et faktum.

Hovland la seg nesten opp for en meget god birdiemulighet på hull 14, men innspillet holdt seg ikke på green og han to-puttet for par. Hull 15 resulterte i ny birdie fra Viktor, og han var plutselig kun to slag bak McCarthy igjen.

Deretter ble det med enkel par på hull 16, før Hovland vartet opp med en vidunderlig birdieputt på hull 17. Da var han kun slaget bak McCarthy i ledelsen.

På søndagens siste hull ble det med par, og Hovland endte sisterunden på -2 og totalt -7 i Memorial. Når McCarthy da noterte seg for bogey på hull 18, endte det hele med omspill mellom Hovland og amerikaneren.

Der trengte spillerne kun å gå et hull, hvor nordmannen var sterkest. Hovland vinner dermed Memorial 2023 etter en mesterlig avslutning.