Advarer Hovland etter lovende åpningsrunde: – Det er bekymringsverdig

Etter et skuffende 2024 så langt viste Viktor Hovland til tider seg fra en mye bedre side på åpningsrunden i The Masters.

– Det var litt opp og ned. Front nine var jo veldig, veldig bra. Det buttet litt i mot på back nine. Jeg spiller ikke sånn kjempebra, men ikke så dårlig heller, sier Hovland til Discovery etter åpningsrunden.

Discoverys ekspert Marius Thorp beskrev Hovlands første halvdel som «fasitgolf», men på siste halvdel slet nordmannen mer under krevende vindforhold.

Kristian Krogh Johannessen mener kompisen bærer preg av turneringsrust. Hovland har ikke spilt en turnering siden The Players 14.-17. mars.

– Han har nesten ikke spilt en golfrunde før han kom til Augusta. Det har nok mye med det å gjøre at han ikke har spilt nok runder. Det er ikke bare at han er turneringsrusten. Man har bare stått å tærpet på golfteknikk og slag i en treukers periode. Nå ser det ut som han har funnet ut av ting med Dana (Dahlquist, nye treneren. journ.anm) og at han faktisk kan begynne å spille golf, sier Krogh Johannessen.

26-åringen vartet opp med en åpningsrunde på 71 slag og -1 totalt. Det holder til en foreløpig delt 17. plass.

Det er Thorp enig i:

– Det er lite som skiller fra en runde på 68 i dag. Det er et stort steg i rikitig retning, oppsummerer Thorp runden.

Flere av spillerne fikk ikke fullføre runden sin i går fordi det ble mørkt, og må ut på banen grytidlig fredag morgen. Til nå leder LIV-spiller Bryson DeChambeau turneringen på -7. Verdsener Scottie følger på andreplass på -6, mens danske Nicolai Højgaard ligger på 3. plass på -6 med tre hull igjen å spille.

Hovland fikk en flott start med birdie allerede på hull 2. Han var nære å chippe i for en ny birdie på hull 3, men misset høyre hullkant med få centimetere, og det ble par.

– Overbevisende start av Viktor så langt. Veldig, veldig lovende, sa Discoverys kommentator Henrik Bjørnstad.

Hovland har slitt mye med egen sving i 2024. Ute på Augusta torsdag derimot så han ut som seg selv igjen ifølge en som kjenner han ekstremt godt.

Etter tre nye par hvor Hovland spilte både solid og klok golf, begynte også birdieputtene å renne i. Hovland slo til med tre strake birdies på hull 7, 8 og 9.

– Han spiller som en drøm, sa Krogh Johannessen.  

– Dette er fasitgolf, fulgte Discovery-ekspert Marius Thorp opp.

Men det første hullet på siste ni fikk sporet birdietoget stygt av sporene. Hovland måtte droppe etter å ha slått seg opp i buskene til høyre av green på andreslaget. Han endte til slutt opp med en dobbelbogey.

Vinden ute på Augusta begynte å ta seg opp på ettermiddagen.

– Det var tøft. Det gjør hvert slag mye, mye vanskligere. Noen hull spilles litt enkelere fordi det er medvind, og så er det noen hull som spilles veldig mye vanskligere inn i vinden. Man blir sliten, sier Hovland.

Nordmannen kom derimot seg fint gjennom «Amen Corner» (hull 11, 12 og 13) og gikk de hullene på par. Hadde han hatt millimeterne på sin side så kunne han fort endt opp med en birdie på hull 13.

– Jeg synes han har spilt fantastisk god golf i dag Viktor. Jeg tror også han selv ser en vanvittig stor progresjon i spillet sitt i dag kontra tidligere i år, sa Bjørnstad.

Men på hull 14 var det raskt ned på jorda igjen for 26-åringen.

Hovland endte opp kort av green, før han ikke klarte å få chippen til å bli værende på green og ballen rullet tilbake til akkurat samme sted han slo tredjeslaget fra.

Det var en tydelig oppgitt Hovland etter chippen.

– Det er frustrerende når man ikke klarer å slå de slagene man har visualisert seg, og som man har klart å slå hele tiden, men det går jo fremdeles an å score, sa Hovland etter runden.

Han holdt på å sette fjerdeslaget, men måtte ta til takke med en bogey.

– Totalt unødvendig, sa kommentator Bjørnstad om bogeyen.

En birdie på hull 16 ble raskt nøytralisert med en ny bogey på hull 17.

– Generelt så ser spillet nære ut, men det ser litt halvrusten ut. Han gjør veldig mye bra, men på de siste hullene så ser man at det går litt ut over humøret igjen. Det er bekymringsverdig da, sa Krogh Johannessen. 

– Det er litt som Kristian i studio har sagt at det er spillerusten som gjør at han gjør sånne bogeys, sier Bjørnstad.

Hovland avsluttet åpningsrunden i The Masters med et par for en runde på 71 slag.

– Det er en fin start, for all del det kunne vært bedre, men han har spilt mye bedre i dag enn tidligere i dag, sa Bjørnstad.