Hovland flørtet med banerekorden på Augusta – leder Masters etter glitrende spill

Iført en fryktelig leken blomsterskjorte leverte Hovland så til de grader varene på første dag av Masters.

Nordmannen gjorde til tider som han ville, spilte med verdens største selvtillit og traff på rett og slett alt. Han var ni slag bedre enn spillepartner Tiger Woods, som har vunnet på Augusta fem ganger tidligere. Hovland sitter i klubbhuset på -7, som holder til delt ledelse sammen med Jon Rahm og LIV-golfer Brooks Koepka.

– Strålende levert. Rett og slett fantastisk. Tipp, topp, tommel opp, sier Discovery-ekspert Marius Thorp.

– Jeg er stolt over kombinasjonen av ting, og det å spille med Tiger for første gang. Det var mye press, men jeg gledet meg åpenbart veldig. Å gå ut der og spille uten en eneste bogey, få en 65-runde og lene meg på kortspillet hele dagen, var veldig spesielt, sier Hovland i et intervju etter runden.

– Det er fint å få en god start, men hvis du prøver å presse for mye på enkelte steder, vil du bli straffet veldig fort, sier Hovland videre.

Det åpnet med en nydelig eagle på hull 2, før det ble tre par på rad.

Så virket det som om det var en klassisk Hovland-søndag fra hull 8 til hull 13, med birdie på hull 8, 9, 11 og 13.

Og da Hovland noterte seg for birdien på hull 13, var han sju slag under par og øynet banerekorden på ni slag under par. Da ledet han i tillegg med fire slag på konkurrentene.

Dessverre imponerte ikke Hovland all verden de siste fem hullene, men gikk de på par og leverte en knallsterk 65-runde.

Nevnte Rahm leder sammen med Hovland på -7. Oksen fra Baskerland åpnet med dobbelbogey på hull 1, men hevet seg noe voldsomt etter den grusomme starten og gikk de siste 17 hullene ni slag under par.

Det er vanskelig å være uenig i den uttalelsen...

Hovland skal gå i en drømmegruppe de to første rundene. Med seg på rundene har han legenden Tiger Woods og regjerende OL-mester Xander Schauffele.

Woods slet noe på sin første runde og er to slag over par, mens Schauffele er fire slag under par. Det var tydelig at Woods slet med noe smerter underveis på runden.

Woods har ikke spilt mange turneringer siden han pådro seg alvorlige skader i en bilulykke i februar 2021. Han har prioritert å spille i de største turneringene og er dermed på plass på Augusta denne uken. Smertene fra ulykken kjenner han fortsatt på.

Nærspillet er til vanlig noe Hovland har slitt med, men torsdag reddet han seg inn flere ganger med flott spill rundt greenen. Det lover godt for Oslo-gutten som er en av de som slår lengst på hele PGA-touren.

Hovland har en 21.-plass som toppresultat i US Masters. Den fikk han i 2021.

Det er meldt elendig vær med mye vind og nedbør utover uken på Augusta. Hittil på den første runden har været vært bra.