Golfkometen slet i 2020: – Var inne på tanken om å gi meg med golf

Espen Kofstad debuterte nemlig på PGA-touren sist uke i Nicholasville i USA. Det var i utgangspunktet bare de 50 beste på europatour-rankingen som skulle delta, men de fleste, inkludert Viktor Hovland, valgte å spille Scottish Open. Det ga 95. rankede Kofstad muligheten, etter at han ble nummer ni i Irish Open i starten av juli.

Og Kofstad bet bra fra seg i debuten - han klarte cuten med god margin, gikk de siste 58 hullene uten en bogey og endte til slutt på en kruttsterk 13. plass.

– Jeg er veldig fornøyd med PGA-debuten. Jeg spilte akkurat sånn som jeg vil spille golf. Det var også kult å endelig spille i USA igjen. Her merker man det er mer hype og trøkk, og det føles mye større enn det jeg har vært med på før. Det er jo elektroniske scoreboards som er gigantiske som spinner rundt og har bilde av deg. Det er utrolig gøy, sier en lattermildt Kofstad til Discovery på telefon fra USA.

– Jeg spilte veldig solid alle dagene. Jeg traff latterlig mange fairwayer og var solid fra tee. I tillegg hadde jeg sjanser til birdier nærmest hele veien. Jeg var en av de beste i feltet rundt green, så jeg er veldig fornøyd med nærspillet mitt. I tillegg hadde jeg noen grove par-redninger som ikke kommer hver uke, sier han og fortsetter:

– Jeg følte jeg spilte ganske likt som i en Challenge Tour- og Europatour-turnering. Jeg var ikke særlig nervøs. Hvorfor skal jeg være det? Jeg vet jo hvordan man spiller golf, liksom. Hadde jeg kjempet om seieren hadde jeg kanskje kjent litt på det, men det var ingen nerver ute og gikk. Jeg spilte så bra som jeg kunne og var fornøyd med det jeg viste.

Likevel hadde ikke Kofstad sett for seg dette da han satt i bilen på vei til NM for to år siden. Flere sperret opp øynene da han i etterkant av turneringen skrev på Twitter at han ikke var sikker på om han klarte å spille profesjonell golf igjen som følge av skadeproblemer for to år siden.

Men han valgte å ikke gi opp. Og nå spiller han altså på PGA-touren.

– Jeg er veldig fornøyd med at jeg ikke ga opp. Jeg vet ikke hvor nærme jeg egentlig var, men det var en relevant tanke. Jeg vet ikke helt hvorfor jeg valgte å fortsette, men jeg fortsatte. Jeg liker dette livet her. Og jeg ble ganske fort mye bedre. Det tok bare en drøy måned fra jeg var helt på bånn til jeg ble veldig bra.

Denne helgen blir Kofstad å se i nok en PGA-turnering. Mens verdenseliten spiller The Open på ærverdige St. Andrews, er Kofstad med i Barracuda Championship, som vises på Eurosport og discovery+. Han slår ut 15.45 torsdag og åpner med det turneringen.

– Jeg reiste til California mandag. Det er 7-8 timer og vi må mellomlande, så forholdene er ikke akkurat helt optimale. Jeg må passe på å ikke sovne på flyet, for da blir jeg så stiv i nakken. Jeg husker da jeg skulle fra London til Sør-Afrika for å spille en turnering. Da sov jeg hele turen. Det var ikke optimalt, for jeg hadde store smerter i nakken under turneringen.

På spørsmål om hva som blir nøklene til suksess for Kofstad den kommende helgen, svarer han - på klassisk Kofstad-vis:

– Jeg skal gjøre nøyaktig det samme som jeg har gjort de to foregående helgene. Vi får se på torsdag om det går. Nå er vi litt mer i høyden enn sist helg, så ballen flyr langt. Det er ikke noe problem for meg, siden jeg bodde i Denver i mange år.

– Jeg vet ikke, jeg har ikke vært der før. Da blir det vanskelig å vite om banen passer eller ikke, sier han og avslutter:

– Alle baner passer om man spiller bra!