En plettfri karriere er fullbyrdet – Messi og Argentina vant «tidenes VM-finale» etter straffer

Det var alt han manglet. Det var det siste trofeet som Lionel Messi ikke hadde i sin samling. Det var den eneste kritikken på argentinernes nærmest plettfrie karriere. Han hadde ikke tatt sitt land til en VM-triumf... før nå.

Diego Armando Maradona gjorde det i 1986. Nå har Lionel Andrés Messi gjort det i 2022.

Men det ble ikke uten dramatikk. Det virket lenge som det ville være avgjort etter fulltid. Men Frankrike og Kylian Mbappe sine to scoringer på to minutter sørget for at finalen måtte ut i ekstraomganger.

Messi sendte Argentina til himmels med en 3-2-scoring i det 109. minutt, men seks minutter senere var Mbappe Frankrikes redningsmann igjen.

Men Frankrike og Kylian Mbappe var der nok en gang. Og nok en gang var det på straffe. 23-åringen satte inn sitt tredje for kvelden og åttende i mesterskapet og ville med det bli VMs toppscorer, men det skulle vise seg å bli en mager trøst.

VM-finalen gikk til straffesparkkonkurranse, selv etter at begge lag hadde noen eventyrlige muligheter til å avgjøre på overtid.

Og på straffesparkkonkurranse var det til slutt Argentina som var best etter at både Kingsley Coman og Aurélien Tchouaméni bommet på sine straffer. Argentina scorte på alle sine straffer.

Hele Argentina kunne dermed slippe jubelen løs og la tårene trille.

Finalen har blitt av flere blitt omtalt som den beste noensinne.

SkySports fotballekspert og tidligere Liverpool-spiller Jaime Carragher kaller finalen for «en av de beste kampen noensinne».

Hans kollega i SkySports Gary Neville er enda mer sikker.

«Den beste fotballkampen jeg har sett», skriver han på sin twitter.

Tidligere stoscorer Alan Shearer mener vi aldri kommer til å se en lignende finale igjen.

– Vi er nærmest tom for luft her. Det var en uvirkelig finale. Det var fantastisk og en glede å være til stedet. Jeg har aldri sett noen som helst som det tidligere og jeg tror ikke vi kommer til å se noen ligndene igjen. Det var makeløst, sa han i BBC-studio etter kampen.

Det var Argentina som var beste laget de første ti minuttene av finalen. Til og med Lionel Messi var aggressiv i presspillet innledningsvis i kampen og virket rett og slett som laget som ønsket å vinne mest. Laget spilte seg flere ganger inn i Frankrikes 16-meter uten at de klarte å skape de største sjansene.

Men i det klokken passerte 21 minutter fikk den argentinske fansen noe å juble for. Angel Di Maria passerte enkelt Ousmane Dembélé ute på venstrekanten. Barcelona-spilleren prøvde å vinne tilbake ballen, men feller Di Maria i forsøket og den polske dommeren Szymon Marciniak peker på straffemerket

På straffen er Messi sikker som han alltid pleier og sendte Lloris feil vei og enkelt trillet ballen i det høyre hjørnet. Den argentinske fansen på Lusail Stadium i Qatar eksploderte etter de har gikk opp i en 1-0-ledelse i finalen.

Det var Messi sin 97 scoring for Argentina og hans sjette i dette mesterskapet.

Målet gjør også Messi til den første spilleren i historien til å score minst ett mål i gruppespillet, åttedelsfinalen, kvartfinalen, semifinalen og finalen i et og samme VM.

Frankrike kom seg knapt over midtbanen i første omgang. I det 35 minutt kom laget på en sjelden visitt, men ga også Argentina rom å kontre i. Det skulle vise seg å bli skjebnesvangert. Argentina vartet nemlig opp med en mønsterkontring.

Messi flikket ballen flott til Julian Alvarez. På en touch sendte Manchester City-spilleren ballen videre i bakrom til Alexis Mac Allister. Brighton-spilleren trengte også bare en ballberøring på å servere ballen på et sølvfat til Di Maria på bakre stolpe. Mannen som skaffet straffen sendte ballen - også på én touch - i det lengste hjørnet og hele Argentina til himmels.

Søramerikanerne var fullstendig dominerende i alle spillets faser i første omgang og Didier Deschamp så ikke noen annen mulighet enn å gjøre to bytter allerede før sidebytte. Ut gikk Ousmane Dembélé og Olivier Giroud, mens Randal Kolo Muani og Marcus Thuram kom inn.

Frankrike skapte ikke nevneverdig etter byttene og Argentina gikk inn til pause med 2-0-ledelse.

Didier Deschamps menn hadde en enorm oppgave foran seg dersom dette skulle ende i Frankrikes andre strake VM-tittel.

Argentina var ikke dominerende de første 25 minuttene av andreomgang, men Frankrike klarte likevel ikke å skape noe mot et Argentina-lag som forsvarte seg som løver.

Så skulle kampen bli fullstendig snudd på hodet.

Først i det 78. minuttet fikk Frankrike straffespark. Innbytter Kolo Muani ble felt av Nicolás Otamendi. Kylian Mbappe - som har vært omtrent helt usynlig så langt i kampen - gikk frem og tok straffen. Emiliano Martinez fikk noen fingre på ballen, men straffen var for hard og snek seg inn i til høyre for Aston Villa-målvakten.

Og bare noen få minutter senere stod det plutselig 2-2 på Lusail Stadium.

Og igjen var det Mbappe som var sist på ballen, og denne gangen var det den andre innbytteren fra første omgang Marcus Thuram som nydelig vippet ballen gjennom til PSG-stjernen. Han banket til på hel volley og Martinez var ikke rask nok og måtte se ballen forsvinne inn i det lengste hjørnet.

Messi fikk i det 98. minutt en sjanse til score den avgjørende 3-2-scoringen, men skuddet fra ca. 17-18 meter gikk rett på Lloris.

Minimum ekstraomganger måtte til for å kåre en verdensmester.

14 minutter inn i første ekstraomgang kom den første store sjansen. Lautaro Martinez som hadde kommet fikk tidenes mulighet. Han fikk ballen fra Messi og helt alene på bakre fikk han all verdens av tid til å sette ballen i mål. Men han tok seg for god tid og skuddet ble blokkert av en skliende fransk spiller.

Men så eksploderte Argentina-svingen igjen. Martinez ble spilt gjennom etter et strålende kombinasjonsspill. Spissen så veldig ut til være i offiside, men reprisene avkreftet det.

Inter-spissen fyrte av et knallhardt skudd rett på Lloris. Han måtte gi en retur og der sto hvem andre enn Lionel Messi og satte inn 3-2.

Men denne kampen skulle vise seg å ha en siste twist. Mbappe sendte av et skudd som traff albuen til høyreback Gonzalo Montiel og igjen fikk Frankrike straffe av den polske dommeren.

Og igjen så banket han ballen i nettet for hattricket, det sto 3-3 i et ellevilt drama av en fotballkamp.

På overtid hadde begge lag sine eventyrlige muligheter til å sette inn den avgjørende 4-3-scoringen, men en feberredning fra Emiliano Martinez og en upresis heading fra Lautaro Marinez sørget for at VM-finalen måtte avgjøres på straffesparkkonkurranse.

Både Mbappe og Messi ble sendt ut først av sine trenere og begge stjernene scoret.

Men for Frankrike ble Kingsley Coman og Aurélien Tchouaméni syndebukkene etter å ha bommet på sine forsøk. Martinez reddet Comans straffe, mens Tchouaméni sendte ballen uten for venstre stolpe.

Argentina scoret på alle de fire straffene de trengte for å vinne VM for første gang siden 1986.