Overgang til europeisk storklubb gikk i vasken: – Veldig fornøyd med slik det ble

Etter tre sesonger i Belgia, har 24 år gamle Jesper Daland flyttet til Wales. I august signerte den norske midtstopperen for Championship-klubben Cardiff.

–  Byen er veldig fin. Den ligger langs kysten og er passe stor. Det er veldig fine folk i klubben, og jeg har egentlig funnet meg fint til rette, både på- og utenfor banen, sier Daland til Max.

Selv om Daland stortrives i sine nye omgivelser, var det lenge en helt annen klubb som virket å bli nordmannens neste destinasjon.

Mye tydet på at Daland ville ende opp i Monaco. 24-åringen har vært koblet til Ligue 1-klubben i flere år, ettersom Cercle Brugge og Monaco har samme eier.

Det har sørget for at det har vært en rekke overganger mellom de to klubbene de siste årene, og lenge så det ut til at Daland skulle føye seg inn i rekken.

I starten av 2023 var han med den franske storklubben på treningssamling, der han også fikk en omgang for Monaco i treningskampen mot Sevilla.

Dermed pekte det meste mot at Daland ville signere for den franske klubben enten i januar- eller i sommervinduet i fjor.

Endringer i støtteapparatet var den største grunnen til at overgangen kollapset, og spesielt Monacos beslutning om å avslutte samarbeidet med klubbens hovedtrener, Philippe Clement, ble avgjørende.

– Jeg var ønsket av han forrige treneren som var der. Det var mye diskusjoner på om jeg skulle gå om vinteren eller om sommeren, og så endte det med at treneren fikk sparken etter siste seriekamp. Da ble det lagt litt på is, røper nordmannen.

I tillegg byttet Monaco sportssjef, som heller ikke talte i Dalands favør. At det ikke ble noen overgang til klubben fra verdens nest minste stat, bryr dog nordmannen seg fint lite om.

Istedenfor falt valget på den walisiske storklubben, som ga nordmannen et svært godt inntrykk fra første sekund.

– Det har vært en del interesse. Samtidig har jeg visst om Cardiff en god stund. De har fulgt meg nøye, og jeg hadde flere gode samtaler med trenerteamet. Jeg synes de hadde en fin idé og en god tanke, og Cardiff er i utgangspunktet en massiv klubb med ambisjoner, påpeker Daland.

Med flere aktuelle beilere, var det til slutt magefølelsen som avgjorde nordmannens klubbvalg.

– Jeg fikk gode signaler på hva de tenker om meg og hva de tenkte med å hente meg. Da fikk jeg en veldig god følelse.

Til tross for at det er under en måned siden at 2000-modellen signerte for Cardiff, er han allerede godt i gang i sin nye klubb,

Bare fem dager etter at overgangen ble bekreftet, fikk han sin offisielle debut.

Det var ingen hvilken som helst motstander som stod på motsatt banehalvdel. Daland ble kastet rett ut i det betente rivaloppgjøret mot Swansea.

– Samtidig er det sånne kamper det er gøy å spille. Det betyr så mye for folk og for klubben, så jeg var selvfølgelig litt spent før kamp, men det var en veldig morsom kamp å spille, fortsetter han.

Oppgjøret endte til slutt 1-1 etter scoringer av Liam Cullen og Callum Robinson.

Selv om det «bare» endte med ett poeng til Cardiff, har Dalands debut høstet en rekke lovord.

Cardiff-trener Erol Bulut beskrev nordmannens første kamp i helblått for «en flott debut», og en stor andel supportere kåret han til banens beste på sosiale medier.

– Jeg følte jeg fikk en grei start. Det var ikke mange treninger jeg fikk før det smalt. Jeg var spent på å gå inn i et nytt system i en ny liga men jeg følte jeg kom greit fra det, sier stopperen ydmykt.

Etter en imponerende debut, fikk Daland ikke overraskende fornyet tillit i midtforsvaret da Cardiff møtte Middlesbrough i runden etter.

Der måtte kristiansanderen forlate banen etter 43 minutter da han pådro seg en fotskade.

Etter at Daland hadde gått av banen, måtte han konstantere at klubben gikk på sitt tredje ligatap for sesongen.

Cardiff ligger på en sisteplass etter fire spilte kamper med ett fattig poeng, men den norske stopperen har likevel troen på at de vil få en god sesong.

– Championship er Championship. Jeg håper at det kan snu resultatmessig, for spillet har vært brukbart, i alle fall i de kampene jeg har vært involvert i. Det er det siste lille som mangler, og det er tross alt det viktigste: Score mål og slippe inn færre en motstanderlaget. Jeg har uansett sterk tro på at vi skal ha et bra år, så får vi telle opp til slutt, sier Daland.

Troppen til Cardiff er på papiret sterk nok til å unngå bunnstriden i årets sesong. Spillere som Aaron Ramsey, Anwar El Ghazi og Calum Chambers er alle en del av «The Bluebirds».

– Vi har en veldig bra tropp med mange gode spillere, og vi har sterke ambisjoner om å gjøre det bra. Jeg føler at vi har en tropp som kan klare det, konstanterer Daland.

Kanskje kan det snu allerede lørdag. Da tar Dalands nye klubb turen til Derby.