Sjokkerte kompisen med overgangsnyhet: – What?

Rett før sommerens overgangsvindu stengte, signerte Nikolai Hopland for den nederlandske klubben Heerenveen.

Den norske midtstopperen har allerede funnet seg godt til rette i sin nye klubb, og kun to dager etter at han hadde landet i Nederland, ble han kastet ut i det.

Nordmannen gikk rett inn i startelleveren i treningskampen mot Go Ahead Eagles, som til slutt endte 2-2.

– Jeg synes det gikk fint. Jeg var litt småshaky de første minuttene ettersom det var en litt ny måte å spille på, men jeg kom veldig godt inn i det og spilte en god kamp, forteller sunnmøringen.

Selv om det bare var en treningskamp, kjente han umiddelbart på de store kontrastene.

Hopland har denne våren spilt OBOS-ligafotball for Aalesund. Til tross for at det er tidlig i 20-åringens Heerenveen-karriere, har han allerede merket at det er en tydelig nivåforskjell.

– Jeg har ventet litt på å kunne ta et steg til et høyere nivå, og det følte jeg at det var her. Jeg klarer å tilpasse meg nivået godt. Det er selvfølgelig en enormt stor forskjell, men jeg synes at treningene har vært bra.

– Jeg har allerede kommet godt inn i det, men jeg merker det på kroppen også. Jeg er mer sliten etter trening og kamp. Det er mye høyere intensitet i alt en gjør her, fortsetter Hopland.

Mye er kanskje nytt i Heerenveen, men Hopland starter ikke med helt blanke ark.

I Nederland blir han lagkamerat med både Oliver Braude og Daniel Karlsbakk. Midtstopperen har spilt med begge to på aldersbestemte landslag, og trioen er svært gode venner også utenfor banen.

Da Max snakket med Karlsbakk forrige uke, fortalte Heerenveen-spissen at han fikk en overraskende melding fra nyervervelsen.

– Hopland er en «fine mann», som vi sier på jærsk. Jeg gleder meg veldig til å se hvordan han gjør det, så skal selvfølgelig vi andre nordmennene hjelpe ham med å finne seg til rette, fortsatte Karlsbakk.

Den ferske Heerenveen-spilleren bekrefter at han var tidlig ute med å ta kontakt med kompisen.

– Med en gang jeg fikk høre at det startet å bli aktuelt, sendte jeg melding til Daniel. Han var veldig positiv.

Dette var heller ikke første gang at de to hadde diskutert Heerenveen via sosiale medier. Karlsbakk sine erfaringer i Nederland spilte inn på Hopland sin overgang.

– Jeg snakket med Daniel gjennom hele forrige sesong også, uten å vite at jeg kom til å ende opp her. Jeg ville vite hvordan det var i Heerenveen, for det er interessant å vite hvordan fotballen er andre steder også.

Men i store deler av sommerens overgangsvindu var det lite som tydet på at Hopland skulle få overgangen sin til utlandet.

20-åringen forteller at det var flere beilere, men dagene i august gikk fort uten at det skjedde noe.

– Det var en del samtaler med agenten, og jeg ønsket også å ta et steg i sommer. Sarpsborg 08 var på banen, og det er en del andre klubber som har vært interesserte slik jeg har tolket det fra agentene mine, men det kom ingenting konkret før de siste dagene av vinduet.

– Da var jeg forberedt på at jeg skulle spille ut sesongen i AaFK, men ting skjedde raskt. Plutselig var det flyet til Amsterdam, og så var jeg her, sier Hopland og ler.

Det var først fire dager før det nederlandske vinduet stengte at Hopland fikk høre om interessen.

Dagen etter hadde Aalesund kamp mot Lyn, men på lørdagstreningen før avreise var stoppertalentet plutselig satt ut av laget.

– En time før vi skulle ta buss til flyplassen, fikk jeg beskjed om å fylle ut noen papirer og at jeg måtte hjem å pakke bagen. Det skjedde veldig raskt, forteller 2004-modellen.

Den norske midtstopperen signerte på lån for Heerenveen, samtidig som han forlenget kontrakten med Aalesund.

Den nederlandske klubben har sikret seg en kjøpsopsjon på Hopland, så dersom han klarer å imponere trener Robin van Persie, vil det trolig vente en permanent overgang når lånekontrakten utløper neste sommer.

Hopland har i alle fall latt seg imponere av sin nye trener.

– Han har vært veldig bra. Han har en tydelig måte han ønsker at vi skal spille på, og det ser ut som at alle på laget forstår og følger det han sier til punkt og prikke. Det gjør det enklere for meg å komme inn i det at vi har en så tydelig trener.

Nikolai Hopland kan få sin offisielle Heerenveen-debut på lørdag. Da tar de turen til Alkmaar for å møte AZ.

20-åringen er dog forberedt på å vente tålmodig på muligheten.

– Jeg tror ikke jeg kommer rett inn i laget. Jeg merker på kroppen at det kommer til å ta noen uker før jeg er helt trygg på nivået, noe jeg merket i treningskampen også. Men de har sagt at jeg kommer til å få flere muligheter. Da handler det bare om å gripe sjansen når jeg får den.

Og når muligheten først kommer, tror Hopland at han skal finne seg godt til rette under spillestilen til van Persie.

– Da jeg fikk se litt video på første treningen, så merket jeg tidlig at dette passer meg som hånd i hanske, sier nordmannen.