Eliteseriekometen vraker Norge: – Jeg var veldig usikker

Marko Farji har fått masse tillit av Jørgen Isnes denne våren. Høyrekanten har startet ni av ti seriekamper for Strømsgodset så langt i 2024. Til sammenligning fikk han totalt 124 minutter med eliteseriefotball i fjor.

Prestasjonene for klubblaget gjorde at han nylig fikk en gledelig telefon. Han er for første gang tatt ut på det irakiske landslaget.

– Det er selvfølgelig en ganske gøy beskjed å få, sier Godset-spilleren til Discovery.

Farji har sammen med Godset fått en svært god start på sesongen. Drammenserne ligger på en 6. plass etter ti spilte kamper, og klubben er kun fem poeng bak Brann på 3. plass med én kamp mindre spilt.

– Jeg føler det har gått litt over forventning. Vi er på en bedre plass enn vi var på slutten av fjorårssesongen. Jeg føler vi har god flyt, og for min del har jeg fått mye tillit og føler jeg spiller veldig bra, sier 2004-modellen.

Så langt står Farji med én målgivende i serien, men han venter fortsatt på sin første scoring.

– Jeg skaper mye, men føler jeg har mer å gå på. Jeg trenger flere målpoeng, men ellers føler jeg at det går ganske bra, legger han til.

At Farji nå har fått en plass på A-landslaget til Irak er ikke overraskende.

Fra før av har 20-åringen spilt tre ganger for U23-landslaget, og med sitt store gjennombrudd på øverste nivå, var veien kort til å ta steget helt opp.

Allerede før uttaket var gjort, hadde han tekstet med landslagstrener Jesús Casas, som tidligere var assistent på det spanske landslaget.

– Dialogen har vært positivt. Først og fremst blir jeg tatt ut fordi jeg spiller på klubblaget. De har sett alle kampene mine og sagt at jeg holder et høyt nivå, meddeler den ferske landslagsspilleren.

Nå er Farji klar for VM-kvalifiseringskampene mot Indonesia og Vietnam. Irak har fått en svært god start på gruppespillet, og Farjis nasjon ligger an til å vinne sin gruppe.

Allerede førstkommende mandag reiser 20-åringen til Indonesia før bortekampen som spilles 6. juni.

Både moren og faren til den offensive Strømsgodset-spilleren er fra Irak, men selv er han født og oppvokst i Norge.

Dermed var det heller ikke et enkelt valg han tok da han takket ja til å spille for Irak.

Rett før det ferske landslagsuttaket, hadde han dialog med Norges U21-landslag.

–  Jeg hadde ikke bestemt meg for å spille for Irak ennå, og Norge var en mulighet som jeg hadde ganske lyst til. Men det ble litt fram og tilbake, og det ble ikke noe denne samlingen. Det kunne kanskje være neste gang. Jeg var i mixen, men jeg måtte veie det opp mot A-landslagsfotball, forklarer Farji.

Strømsgodset-spilleren legger til:

Gjennom U23-landslaget har Farji allerede fått en smakebit på hvordan nivået er i irakisk fotball. Han har ikke blitt skremt av nivået, men har likevel latt seg imponere av sine lagkamerater.

– Jeg synes nivået er bra. Eliteserien er på et mye høyere nivå, men når jeg har spilt for U23, har vi møtt land som Marokko med spillere fra blant annet Barcelona og Espanyol. Vi har også møtt USA og Elfenbenkysten, som også er bra, og vi vant flesteparten av de kampene, forteller kantspilleren.

Selv om Farji fremdeles ikke har debutert for A-landslaget, har han naturlig nok fått med seg resultatene den siste tiden.

Irak imponerte tidvis stort i Asiamesterskapet i fjor, der de blant annet slo Japan 2-1 i gruppespillet.

Etter kampen mot Singapore, setter Farji og resten av Iraks landslagstropp kursen mot hjemlandet.

11. juni møter de Vietnam hjemme i byen Basra, som har over 1,3 millioner innbyggere.

– Det som skiller seg ut er at det er utsolgt allerede. Det blir over 65 000 mennesker der. Det tror jeg blir det kuleste, erkjenner Farji.

20-åringen har allerede merket på den enorme interessen gjennom sosiale medier.

Farji var i Irak for noen måneder siden for å fikse passet, men før det hadde han ikke vært der på seks måneder.

Selv om han ikke får reist til Irak så ofte, kan han fortsatt språket – det vil si det samme språket som i alle fall deler av landslaget snakker.

– Jeg er kurder fra Irak, så jeg snakker kurdisk. Det er mange kurdere på landslaget, men arabisk er litt verre. Jeg skjønner litt, men jeg klarer ikke å snakke så mye, sier han.

Dersom språkbarrierene ikke byr på altfor store utfordringer, er det ikke utenkelig at Farji kan spille seg til en fast plass i den irakiske troppen.

Og det er mye spennende som står på blokka for landslaget videre. I tillegg til de kommende VM-kvalifiseringskampene, er de også klare for OL i Paris.

–  Jeg er litt sugen på å få med meg det, men i så fall vil jeg gå glipp av mye her. Det er ikke noe jeg har lyst til, så jeg er veldig usikker. Det kommer an på hva Strømsgodset tenker også, sier Farji.

For Eliteserien tar ikke pause når OL står for tur på sensommeren.

Dersom Farji blir tatt ut til troppen og bestemmer seg for å dra, vil han risikere å gå glipp av tre seriekamper.

Det er kanskje ikke så rart at Farji ønsker å prioritere klubblaget denne sesongen, for det kan bli et svært spennende år i Drammen.

Til tross for en allerede sterk seriestart, tror Farji at det er mer i vente fra Strømsgodset.

– Vi utvikler oss hele tiden som lag og begynner å bli enda mer spillende. I år vinner vi de kampene som vi tapte i fjor. Vi vinner rett og slett mot lag som vi skal vinne mot, og da får vi mye mer poeng.

– Jeg tror også vi kan sjokkere mot de beste lagene, og jeg tror vi kan overraske i år. Vi ligger godt an nå, så jeg tror det kan bli bra, legger han til.