Norsk supertalent kjemper om historisk OL-billett: – Noe jeg har tenkt på hver dag

Den bastante uttalelsen tilhører 19 år gamle Sunniva Hoftstad fra Sverresborg i Trondheim.

Trønderjenta er ikke som de fleste andre på samme alder.

– Jeg har alltid visst at jeg har lyst til å bli veldig, veldig god i et eller annet, forteller jenta som sikter mot verdenstoppen i kvinneboksing over telefon fra den italienske byen Busto Arsizio, 30 km utenfor Milano til Discovery.

19-åringen befinner seg like utenfor motebyen i nordlige Italia hvor hun skal kjempe om en plass i OL i Paris. Tross sin unge alder har lekene i Paris vært et mål i mange år allerede for bokseren som har satset knallhardt.

Som de fleste idrettskarrierer, så starter det hele ofte med et eldre søsken som baner vei. I Sunniva Hofstads tilfelle var det storebror Dennis som inspirerte den da 10 år gamle jenta til å ta på seg boksehanskene for første gang.

Hun ble umiddelbart bitt av basillen, og da ti år gamle Sunniva også fikk høre hvilket enormt talent hun hadde for idretten, var det meste gjort.

For hennes egen del tok det ett år eller to før hun selv skjønte at hun hadde et sjeldent boksetalent, men da hun røk korsbåndet på håndballbanen som 12-åring var det all-in for boksing.

– Pappa har alltid vært veldig engasjert i idrett og den idretten jeg og broren min drev med, men jeg husker jeg spurte pappa «hva er det jeg skal satse på og bli ordentlig god i». Jeg visste jeg kan få det til i noe, men hva skulle det være? Nå ble det boksing, men hadde jeg valgt håndball, så skulle jeg blitt best der og, forteller hun.

– Det har hatt en positiv påvirkning, men samtidig har jeg visst at «driven» og motivasjonen har kommet fra meg. Det er selvfølgelig veldig artig å få høre «nå får du det til og du kan bli så god som du ønsker å bli». Så det var stas og det gjorde også at jeg fikk ekstra muligheter fordi folk skjønte at her hadde man noen som virkelig kunne bli bra.

Som både junior- og ungdomsbokser dominerte Hofstad og opparbeidet seg etter hvert en imponerende merittliste.

Hun startet med å ta sølv i ungdoms-EM i 2019. En meniskskade spolerte 2020-sesongen.

Men to år etter EM-sølvet skrev hun historie da hun vant gull i junior-EM i Montenegro etter å ha vært fullstendig dominerende i samtlige kamper.

Hun ble da den aller første norske gullvinneren i et europamesterskap for amatører på juniornivå. Hun gjentok bragden året etter da mesterskapet ble arrangert i Sofia i april.

Men som ikke det var nok så kronet hun 2022 - som første norske bokser i historien - med å bli verdensmester for junior.

I 2018 ble Hofstad, i en alder av 14 år, gitt et utøverstipend via Olympiatoppen. Det gjorde henne til den yngste utøveren noensinne til å få en slik støtte.

Målet har siden den gangen vært rettet mot én ting: OL i Paris i 2024.

– Men OL har nok vært noe jeg har tenkt på hver dag, forteller boksetalentet.

Det bringer oss tilbake til Busto Arsizio, hvor Hofstad nå befinner seg.

Denne uken arrangeres den andre kvalifiseringsturneringen til OL i Paris. Der har Hofstad, som konkurrerer i 75-kilosklassen (tyngste klassen), ambisjoner om å sikre OL-billetten.

Dersom Hofstad kvalifiserer seg til OL, vil hun bli historisk som den første norske kvinnen til å delta i et OL. Kvinneboksing kom på OL-programmet for første gang i 2012.

OL har vært drømmen lenge, men det var først 1. januar 2023 Hoftstad tok steget opp på seniornivå, og fikk bokse og sparre med og mot de aller beste.

Allerede i hennes andre seniorkamp møtte Hofstad den kinesiske sølvvinneren fra OL i Tokyo, Li Qian, i VM i fjor mars. Hun ble også invitert til Canada for å sparre med verdensmesteren fra 2022, Tammara Thibeault. Samt gått kamper mot flere boksere med erfaring fra OL tidligere.

Forrige sommer fikk hun sin første mulighet til å kvalifisere seg til OL i European Games.

Men det endte med et tap i kvartfinalen mot polske Elzbieta Wojcik. Siden den gang har hun jobbet knallhardt mot kvalifiseringen i mars.

– Vi har jobbet på ting som vi følte måtte spisses litt. Vi har jobbet mye med kondisjonstrening. Vi gjorde analyse av alle motstanderne og hva som kreves for å ta dem. Fellesnevneren var høy aktivitet og hurtighet. Jeg skal være aktiv og da krever det en stor motor.

Det er seks år siden målet om OL i Paris ble satt. Nå er det i underkant av seks måneder til selve lekene begynner.

Men at det langsiktige målet begynner å nærme seg med stormskritt tar den norske bokseren med stoisk ro.

Hofstad går første kamp i kvalifiseringen onsdag formiddag og møter Kimberly Gittens fra Barbados.

I trønderens klasse er det 30 boksere som kjemper om fire plasser til OL i Paris. Hvilket betyr at man «bare» trenger å nå en semifinale for å kvalifisere seg.

Det betyr igjen at den 19 år gamle trønderen må vinne tre kamper denne uken for å realisere drømmen som hun har jobbet beinhardt og målrettet mot i snart seks år.