Norges kaptein frykter Portugals brødrepar: – Veldig gode

Torsdag klokken 18:30 norsk tid braker det løs i Ungarn. Norge skal måle krefter med Portugal i åpningskampen, før Ungarn og Tunisia står for tur.

Norge er avhengige av å komme topp to i gruppen, som består av fire lag, for å kvalifisere seg til OL.

– Vi gleder oss. Vi vet at vi får tre gode lag, med to lag som gjorde det bedre enn oss i VM, men som vi har veldig lyst til å slå. Tunisia kjenner vi ikke så godt, men vi kommer til å se video av dem og være godt forberedt på søndag, sier Christian O’Sullivan til Discovery.

Vi trenger ikke å skru klokken veldig langt tilbake for å finne sist gang Norge og Portugal møttes i en tellende håndballkamp.

I januar smadret portugiserne Jonas Willes menn med 37-32 i EM. Nå jakter derimot det norske landslaget revansj.

– Portugal viste hvor gode de var i EM, men det var mye vår feil også. Vi gjorde altfor mange feil i den kampen, og de fikk det altfor enkelt, sier O’Sullivan.

De personlige feilene har vært et fokus inn mot de kommende kampene, og Norge har lagt planen klar på hvordan de skal stoppe Portugal denne gangen.

– Vi har sett på hvorfor vi gjorde feil, og har forsøkt å endre litt på det. Vi må være litt flinkere til å lage frispark mot dem. De fikk spille litt for lenge mot oss, og de fikk tatt halvsjanser fra ni meter. Det må være bedre til den kampen her, forteller Norges kaptein.

O’Sullivan trekker fram to stykker som de kommer til å være ekstra obs på. Brødrene Martim og Francisco Costa herjet med Norge forrige gang, og duoen stod for elleve av Portugals scoringer.

Martim Costa har selvtilliten i behold etter den sterke prestasjonen sist.

– Vi har mye selvtillit og hovedmålet vårt er selvfølgelig å kvalifisere oss til OL. Vi gjorde et veldig bra EM og skal gjøre alt i vår makt for å komme til OL, sier den portugisiske stjernen til Discovery.

Samtidig skryter han av det norske laget, og varsler at Portugal har forberedt seg godt.

– Norge er et veldig bra lag, et av de beste i verden. Vi vant mot dem sist (i EM), men vi vet at de er favoritter med tanke på alle de fantastiske spillerne deres. Så det kommer til å bli vanskelig å slå dem igjen, men vi har forberedt oss godt. Vi må være veldig gode defensivt og én mot én. Det er det fokuset vi må ha i kampen.

Det er liten tvil om at forsvaret blir viktig for Norge også dersom de skal ha en mulighet. Samtidig peker landslagskapteinen på at det store antallet med innslupne mål i vinterens EM også skyldes slurv i det offensive.

– Det har vært fokus på både angrep og forsvar. Vi ser at vi har mye å gå på begge steder, men jeg synes store deler av forsvaret var ganske bra i store deler av mesterskapet. Problemet var at vi gjorde litt mange feil i ankomsten som straffet oss, og så var vi ikke like gode offensive. Vi mistet litt for mange enkle baller, som gjorde at andre lag kontret mer på oss enn vi gjorde på dem.