Norsk kollega i sorg etter rallydødsfall: – Dette er veldig, veldig tragisk

Breens bilfabrikant Hyundai bekrefter dødsfallet i en uttalelse i sosiale medier.

33-åringen ligger på sjetteplass i VM-sammendraget i den gjeveste rallyklassen.

Ulykken som kostet Breen livet skjedde under testkjøring foran VM-runden i Kroatia. Breen skal ha kjørt av veien under kjøring på asfalt.

Kartleseren James Fulton skal ha kommet fra episoden uten skader.

Den norske rallyføreren Mads Østberg kjente Breen godt. Han var nedbrutt da NTB kontaktet ham.

– Jeg fikk akkurat vite om dette. Craig er en god venn, og en jeg har kjent igjennom mange år. Vi har også vært teamkompiser, så dette er veldig, veldig tragisk, sier Østberg til NTB.

– Jeg kjenner også familien hans godt, og det er en fantastisk familie som lever og ånder for rally. Mine tanker går til familien og alle rundt Craig! Han kommer til å bli dypt savnet, legger han til.

Hyundai skriver i uttalelsen at de dypeste kondolanser sendes til Breens etterlatte og venner.

Hyundai opplyser at ulykken som kostet Breen livet fant sted tidlig torsdag ettermiddag.

«Hyundai kommer ikke til å gi noen ytterligere kommentarer på dette tidspunktet», heter det i uttalelsen.

VM-arrangøren i rally la ut følgende uttalelse etter at Breens bortgang ble kjent:

«WRC-familien er sjokkert og trist over å høre om Craig Breens bortgang. Våre tanker og kondolanser går til familien og vennene til Craig i denne utrolig triste tiden.»

Også presidenten i Det internasjonale bilsportforbundet (FIA), Ben Sulayem, uttrykker sin sorg:

«På vegne av FIA uttrykker jeg oppriktige kondolanser til familien og vennene til Craig Breen etter hans bortgang under en privat testulykke i Kroatia. Våre tanker og bønner går til hans kjære og rallysamfunnet i denne vanskelige tiden», heter det i hans uttalelse.

33-åringen deltok i 81 VM-rally, men vant ingen sammenlagt. Han fikk 30 seirer i fartsprøver. Under Rally Sweden tidligere i år tok han en meget sterk annenplass.

Også fire ganger tidligere hadde han endt på annenplass i en VM-runde.

Irske Breen ble rallyfører på heltid som profesjonell i 2009.

(©NTB)