Søt revansje for verdenseneren

Syv dager etter at amerikanske Tommy Paul sørget for Alcaraz-exit i kvartfinale i Masters 1000-turneringen i Toronto jaktet verdenseneren revansje på hardcourten i Cincinnati i 3. runde i Western and Southern Open.

Etter nærmere to timer og 35 minutter med tennis var spanske Alcaraz sterkest og tok seg videre til kvartfinale etter to lengere regnavbrudd.

– Man må virkelig være forkusert. Det er ikke enkelt å spille, stoppe, spille og stoppe. Du kan ikke gjøre noe annet enn å være klar for å spille igjen, sier den regjerende US Open-vinneren.

Alcaraz, som hadde tre breakballer på stillingen 5-5 i det første settet, holdt hodet kaldt i den intense varmen i USA og servet hjem førstesettet etter to setballer i tiebreak etter at spillerne brøt hverandre en gang i første sett.

Så tok det virkelig fyr i Cincinnati.

Spillerne brøt hverandre tre ganger hver i det andre settet og Alcaraz hadde tre matchballer på stillingen 6-5, men Paul, som er rangert som nummer 14 i verden, tvang frem kampens andre tiebreak. Her feide det amerikanske hjemmehåpet verdenseneren av banen og vant 7-0 før regnet bød på problemer.

For i siste og avgjørende sett ble det først 90 minutter regnavbrudd på stillingen 4-2 til Alcaraz, og da spillerne var tilbake på banen ble kampen nok en gang stoppet som følge av regnutfordringer.

Etter regnavbruddene hadde spanjolen kontroll og vant tredje sett komfortabelt 6-3. Nå venter australske Max Purcell, som sørget for en norsk sjokkexit da han overraskende vant mot Casper Ruud i 2. runde, for Alcaraz i kvartfinalen.

Tyske Alexander Zverev vant mot russiske Medvedev med settsifrene 6-4, 5-7, 6-4, mens polske Hubert Hurkacz tok seg videre på bekostning av greske Tsitsipas da 26-åringen vant i strake sett med settsifrene 6-3 og 6-4.

Verdenstoer Novak Djokovic vant i strake sett mot franske Gäel Monfils og møter amerikanske Taylor Fritz i kvartfianle natt til lørdag norsk tid.