Casper Ruud før US Open: - Tenker fremdeles på det den dag i dag

Casper Ruud er tilbake i Grand Slam etter at han røk ut av Roland-Garros med kneskade i juni. Skaden gjorde at han også sto over Wimbledon i juli.

Nå returnerer han til den store scenen der han tok seg helt til finale i 2022. Den gang ble det tap mot verdenstoer Carlos Alcaraz.

– Det er de største tennisstadionene i verden, og et veldig høyt lydnivå. Majoriteten av fansen her er jo fra USA, men folk kommer fra hele verden og lager enormt med lyd. Det er nok det som er det morsomste - atmosfæren og energien fra publikum er noe helt annet. De andre Grand Slam-turneringene kan ikke måle seg mot det, sier Casper Ruud i intervju med arrangøren før turneringen.

Ruud mimrer tilbake til 2022. Under forberedelsene til turneringen var det lite som stemte:

– Jeg hadde et bra år alt i alt, men under treningsuken før første kamp tapte jeg alle settene, alle dagene, uansett hvem jeg spilte mot.

To uker senere stod han i karrierens andre Grand Slam-finale.

– Det var uventet for min egen del. Jeg følte ikke at jeg hadde spillet inne og hadde ikke så høye forventninger. Men trekningen var som det var, jeg vant noen kamper og fikk litt selvtillit.

Så er det ett spesielt sett Ruud ikke har glemt. I kampen mot Tommy Paul i tredje runde måtte det fem sett til for å avgjøre. De første fire settene endte 7-6, 6-7, 7-6 og 5-7.

– Det var ekstremt jevnt. Så fikk jeg jobben gjort i det femte settet. I det settet var det noe som løsnet og jeg tenker fremdeles på det den dag i dag, forteller Ruud.

Ruud vant det femte settet 6-0.

– Jeg har lært at ting plutselig bare kan klikke på plass, enten om det er i femte eller første sett. Man vet aldri når godfølelsen kommer, men om man kan ta vare på den når den kommer så kan det gi gode resultater. Jeg har det fortsatt i bakhodet etter 2022 - at det kan snu når som helst, sier 26-åringen.

Snarøya-gutten møter Sebastian Ofner i første runde. De to har møttes på grus to ganger tidligere og Ruud har vunnet begge kampene.

– Førsterunden kan alltid være litt "tricky", men det føles egentlig ut som jeg skal spille min femte kamp i turneringen, så vi får se om det blir noe annerledes og om jeg har et annet "mindset".

Ruud tok seg nemlig til finale i mixed doubles-finalen sammen med Iga Swiatek uken før singeltunreringen. En jevn finale mot doubles-spesialistene Sara Errani og Andrea Vavassori endte til slutt med tap.

– Jeg tror kanskje de første kamp-nervene allerede har forsvunnet ut av kroppen på grunn av det, sier Ruud.