Ruud kontrollert videre i US Open: – En vanskelig match

Det norske tennisesset møtte britiske Kyle Edmund i første runde, og var stor favoritt før kampen. Edmund var i verdenstoppen for fire år siden, men skadeproblemer - med blant annet tre kneoperasjoner - har gjort at det har blitt lite tennis og et kraftig fall på rankingen de siste årene.

På den glodvarme og solfylte hardcourten i New York, kunne Ruud juble for avansement etter to timer og 20 minutter. Nordmannen vant til slutt i strake sett, men viste ved flere anledninger at han har mer å gå på.

Samtidig er han imponert over hva hans britiske motpart viste fram på den andre siden av nettet.

– Kyle er topp 20-materiale i verden på sitt beste, og så har han vært skadet i to-tre år, som selvfølgelig er veldig synd. Han er tre år eldre enn meg, og en jeg så opp til da jeg var yngre. Jeg har mye respekt for han, sa Ruud Discovery etter kampen.

– Det er kult å ha han tilbake på touren, men vanskelig fordi man ikke har sett han spille på mange år. Han har et høyt toppnivå, så det var en vanskelig match, men jeg er veldig fornøyd med å vinne i tre sett, fortsatte nordmannen.

Likevel ble han aldri truet av den tidligere storspilleren og går trygt videre etter å ha røket ut i første kamp i den forrige turneringen han spilte i Cincinnati. I neste rute møter han nederlandske Tim van Rijthoven, som slo ut Zhang Zhizhen etter fem sett.

Nederlenderen reddet hele sju matchballer før han selv gikk seirende ut av kampen.

Selv om det til slutt ble komfortabelt for Ruud, var det en litt nervøs start på kampen. Han startet bra med et blankt servegame til å starte kampen og spilte seg til en breakball i det påfølgende, men så skulle han havne i litt trøbbel.

Etter at Edmund reddet breakballen, skulle han selv klarte å bryte Ruud. Ledelsen skulle dog ikke vare lenge for 27-åringen født i Johannesburg.

23-åringen fra Snarøya brøt tilbake ved første anledning, før han holdt egen serve i det neste. De fulgte hverandre fram til det stod 4-3 til nordmannen, men da sikret Ruud kampens tredje brudd. Han servet hjem settet i det niende gamet.

I det andre settet holdte Edmund på å bryte Ruud i andre game. Etter å ha holdt serven i det første, spilte briten seg til en breakball, men Ruud reddet seg inn etter et langt game. Istedenfor var det nordmannen som skulle ta settets første brudd.

På stillingen 2-2 vartet Snarøya-gutten opp med storspill, og gikk opp i ledelsen 3-2 før han bekreftet breaket i det påfølgende servegamet.

Det så ut som at Ruud skulle kontrollere inn det andre settet, men på stillingen 5-4 brøt Edmund tilbake. Nordmannen var tydelig frustrert over eget spill, og slengte ut den ene norske glosen etter den andre. Briten klarte uansett ikke å følge opp bruddet, og Casper Ruud svarte igjen umiddelbart.

Nordmannen lot seg ikke be to ganger. Da 23-åringen nok en gang fikk mulighet til å serve hjem settt på stillingen 6-5, stemte det bedre for Ruud. Han kunne etter flere tøffe game konstantere at andre sett også gikk i favør nordmannen.

– Hver gang Edmund kommer tilbake, så bryter Casper tilbake. Det virker som han har kontroll, selv om han kan spille bedre, sa Discoverys tennisekspert Christer Francke etter det andre settet.

Etter å ha trøblet på tampen av det andre sett, var det en helt annen Ruud som entret hardcourten etter pausen. Nordmannen gjorde som i tidligere sett med et tidlig brudd på Edmund.

Ruud vartet opp med strålende returspill i det tredje gamet og gikk opp til 2-1 før han bekreftet bruddet på egen serve med et langt skarpere spill på egen serve enn tidligere i kampen.

Edmund klarte aldri å slå tilbake. Istedenfor skulle nordmannen bryte ham på ny i det sjuende og gå opp til 5-2. Briten hadde ikke mer saft i beina, og Ruud kunne enkelt avgjøre kampen med 6-2 i det avgjørende settet.